Род журавельник (цапельник, аистник) – Erodium L’Her.

Однолетние, двухлетние и многолетние травы и полукустарники. Стебли прямостоячие, иногда стелющиеся, образующие дерновины, ветвистые. Листья очередные или супротивные, пальчатораздельные или реже перистораздельные, с прилистниками. Цветки актиноморфные или слабо зигоморфные, обоеполые, иногда раздельнополые, собранные на тонких цветоножках в более или менее многоцветковые зонтики на длинных пазушных цветоносах или иногда одиночные. Лепестки свободные, в числе 5 штук. Чашелистики остающиеся при плодах, также свободные, в числе лепестков. Тычинки в числе 5 штук, тычинки наружного круга с более широкими нитями и без пыльников, превращенные в стаминодии. Завязь пятигнездная. Плод – пятилопастная коробочка с очень длинным вытянутым остевидным носиком. В нижней расширенной части находятся пять односемянных нераскрывающихся плодиков, их обращенные вверх придатки срастаются со столбиком, образуя характерную клювообразную колонку. При созревании семян придатки плодиков, отделяясь от срединного столбика, спирально закручиваются в нижней части. Опадающие плодики нижним острым концом втыкаются в землю, а штопорообразно закрученная верхняя часть, которая обладает большой гигроскопичностью, в сырую погоду распрямляется и раскручивается, отчего нижний конец ввинчивается в землю. Жесткие волоски, которыми покрыт нижний конец плодика, при наступлении сухой погоды растопыриваются и удерживают его на достигнутой глубине, не позволяя реагировать на обратное закручивание верхней части в штопор. Этот процесс повторяется несколько раз и таким образом осуществляется самозарывание семян в грунт. Цветет весной или летом в зависимости от вида.

60 видов. Европа, Средняя Азия, Сибирь, умеренные районы Австралии, тропики Южной Америки.

История культуры и степень распространения. В культуре с середины 17 века. В декоративном садоводстве используются 34 вида, в том числе, 5 гибридных. Мало распространен.

Особенности выращивания. Светолюбив, но может расти в легкой полутени. Засухоустойчив. Не переносит длительного избыточного увлажнения и застоя воды, особенно при таянии снега поздно осенью или рано весной. Не требователен к плодородию, может расти на обычных садовых почвах, в том числе бедных, но наиболее декоративен на богатых, глубоких, обязательно хорошо дренированных и щелочных или хотя бы некислых суглинках. Очень вынослив, неприхотлив и устойчив. Устойчив к вытаптыванию. Рекомендуемые виды зимостойки без укрытия.

Способы размножения. Легко размножается семенами, возможно также укоренение черенков.

Использование. Неприхотливые многолетние, реже двулетние или однолетние травянистые растения с декоративными ажурными листьями и орнаментальными завязями и плодами, цветущие обильно и продолжительно. Для групповых посадок на клумбах, рабатках, миксбордерах, а также в качестве почвопокровных растений, в том числе, в каменистых садах. Некоторые низкорослые виды высаживают в щелях между плит садовых дорожек.

Декоративные виды.

Декоративные сорта.