Род гребенщик (тамарикс, тамариск) – Tamarix L.

Листопадные кустарники от 1 до 5 м высоты, реже невысокие деревья 6-10 (12) м высоты. Корневая система очень мощная. Крона раскидистая, изящная, ажурная. Кора серая или темно серая. Ветви многочисленные, прутьевидные, гребенчатые, тонкие, серо-пурпурные или темно пурпурные Побеги тонкие, красноватые или зеленые. Листья очень мелкие, чешуевидные или шиловидные, защищенные толстым слоем кутикулы, с солевыделяющими железками, осенью опадающие вместе с несущими их побегами. Цветки очень мелкие, розовые, лиловые или белые, душистые, очень плотно собранные в кистевидные, тонкие и короткие, цилиндрические кисти, обычно формирующие сложные крупные метелки. Чашечка глубокораздельная, с 4-5 лопастями, мясистая, остающаяся при плодах. Лепестки в числе чашелистиков, свободные, ланцетные, заостренные. Тычинки в числе 4-5 штук, редко 8-12 штук, тычиночные нити свободные, длинные. Плод – трех-четырехгранная, пирамидальная, мелкая коробочка, раскрывающаяся тремя-четырьмя створками. Семена на верхушке с длинным, частично перистым хохолком. Цветет летом.

54 вида. Западная Европа и Средиземноморье до Восточной Азии и Индии (обычно пустыни, полупустыни и степи).

История культуры и степень распространения. В культуре с начала 19 века. В декоративном садоводстве используется 13 видов. Ряд видов довольно широко распространен.

Особенности выращивания. Очень светолюбив. Влаголюбив, но высокозасухоустойчив, хорошо растет на умеренно влажных и влажных участках, но не выносит застоя влаги на тяжелых глинистых почвах. Хороший дренаж обязателен. Постоянная высокая влажность воздуха также относится к неблагоприятным факторам развития. Обитает в пустынях, однако отличается чрезвычайно высоким расходом воды через транспирацию. Засухоустойчивость вида объясняется чрезвычайно мощной корневой системой: корни в поисках воды способны проникать на глубину до 30 м, а в горизонтальном направлении до 50 м. Учитывая это желательно обеспечить растению регулярный и во время засухи обильный полив в течение всего периода вегетации во избежание истощения водных ресурсов почвы и вреда, который нанесет это близрастущим растениям. В среднем, рекомендуется полив из расчета 1-1, 5 ведра на квадратный метр проекции кроны. Не требователен к плодородию, может расти не просто на любых водопроницаемых окультуренных, но на бедных, песчаных или засоленных почвах. Наиболее декоративен на рыхлых, хорошо дренированных, легких, умеренно плодородных, нейтральных суглинках. Хорошо переносит обрезку, которую рекомендуется проводить ежегодно для поддержания декоративности куста. Весеннецветущие виды обрезают сразу после цветения, летнецветущие виды прореживают в апреле. Рекомендуемые виды зимостойки, но не слишком устойчивы из-за повышенной влажности воздуха в южной зоне. Особенно рекомендуется для засушливых юго-восточных районов средней зоны России. В средней зоне желательно укрыть растения бумагой, лапником или другим укрывным материалом.

Способы размножения. Семенами, а также корневыми отпрысками, зимними или летними стеблевыми черенками. Укореняется очень легко, часто дает самосев, способен давать поросль от пня.

Использование. Листопадный кустарник, иногда небольшое деревце с орнаментальным габитусом, перистыми тонкими побегами, покрытыми чешуевидными или игольчатыми листочками и пышными, воздушными, плюмажевидными соцветиями многочисленных крошечных цветков. Для одиночных и групповых посадок на песчаных, бедных, засоленных участков сада, для закрепления песчаных склонов или живых изгородей. Особенно рекомендуется для засушливых районов с засоленными почвами.

Декоративные виды.

Декоративные сорта.