Род гелихризум (цмин, бессмертник) – Helichrysum Mill.

Однолетние и двулетние, чаще многолетние травянистые растения, а также полукустарники и кустарники, в целом, весьма разнообразного внешнего облика. Растения густо железисто волосистые, нередко седые от шерстистого или войлочного опушения, часто железистые. Стебли ветвистые, прямостоячие или распростертые, стелющиеся, образующие густые ковровые дерновины. Листья очередные, редко супротивные, цельнокрайние, варьирующие от крошечных и чешуевидных до довольно крупных, достигающих 10-15 см длины. Корзинки гомогамные или гетерогамные, многоцветковые, варьирующие от чрезвычайно мелких до достигающих 3-5 см диаметром, одиночные или расположены по несколько на верхушках побегов, чаще многочисленные, собраны в сложные щитковидные или головчатые соцветия. И гомогамные, и гетерогамные корзинки обычно состоят только из трубчатых цветков. У ряда видов краевые цветки радиально отогнуты в виде язычков, однорядные, трубчато-нитевидные, слегка зубчатые, обычно женские. Срединные цветки многочисленные, трубчатые, обоеполые, пятизубчатые, фертильные. У других видов радиально отогнутые цветки отсутствуют, но трубчатые цветки в корзинке все же биологически неоднородны, так как в центре всегда имеется некоторое количество стерильных цветков. У некоторых видов имеются краевые язычковые цветки, расположенные в 1-2 ряда. Цветоложе слегка выпуклое или плоское, изредка почти коническое, голое, ямчатое или сотовидно-ячеистое. У декоративных видов роль краевых орнаментальных язычков (лепестков корзинки) часто исполняют многочисленные, прижатые или рыхло-черепитчатые, сухие, жесткие, перепончатые листочки обертки, обычно расположенные в 3-7 рядов. Собственно корзинка выглядит при этом более или менее выпуклым, мелким, обычно желтым, центральным диском гетерогамного соцветия. Окраска лепестковидных листочков обертки варьирующая, чаще различных оттенков белого или желтого цвета, реже окрашенная в иной яркий цвет. Семянки эллиптические, цилиндрические или призматические, четырех-пятигранные, шелковисто опушенные или покрытые сосочками. Хохолок состоит из тонких зазубренных волосков.

Около 500 видов. Южная Африка, Австралия, Евразия.

История культуры и степень распространения. В культуре известен с середины 18 века. Впервые интродуцирован в Европу из Австралии. Известно около 60 декоративных видов, но большинство из них выращивается в оранжереях и теплицах. Несколько видов широко используются в цветоводстве открытого грунта, наиболее известен и популярен во всем мире гелихризум прицветниковый.

Особенности выращивания. Очень светолюбив. Засухоустойчив и даже сухолюбив, однако в засуху корзинки мельчают, и поэтому в сухое жаркое лето во избежание уменьшения декоративности рекомендуется умеренный, но регулярный полив примерно раз в неделю. Большинство видов неустойчивы к переувлажнению, поэтому довольно капризны в культуре даже в субтропических районах. Многолетние виды рекомендуется на зиму закрывать стеклом или пленкой. Следует выращивать на очень хорошо дренированной, рыхлой, легкой, умеренно сухой или умеренно влажной, известковой, желательно небогатой почве, на участках, защищенных от застоя холодного воздуха и северных ветров. Молодые растения рекомендуется прищипывать. Цветение обычно начинается через 80-100 дней после появления всходов. Большинство видов теплолюбиво. Рекомендуемые однолетние виды достаточно холодостойки, а многолетние – вполне зимостойки для выращивания в южной зоне, с укрытием – на юге и в центре средней зоны.

Способы размножения. Семенами, которые высевают в конце марта-начале апреля в ящики с рыхлым субстратом. При температуре около 18 °C всходы появляются через 2-3 недели. Сеянцы пикируют через 1-2 недели и затем температуру слегка снижают. В открытый грунт растения высаживают в конце мая на расстоянии 20-30 см. Во второй половине мая семена можно высевать непосредственно в открытый грунт на постоянное место. Гелихризум черешковый размножают черенками, которые укореняют в конце лета и сохраняют в теплом помещении.

Использование. Орнаментальные, обычно густоопушенные, нередко ароматные растения-сухоцветы, образующие густые кусты, плотные дерновины или обширные ковровые покрытия с ярко окрашенными, крупными, пленчатыми лепестковидными листочками обертки, определяющими декоративную ценность многочисленных корзинок. Некоторые виды с невзрачными корзинками используют как почвопокровные красиволистные растения. Красивоцветущие виды рекомендуется выращивать маленькими и большими группами в цветниках, на клумбах и рабатках, а также в миксбордерах, на газонах. Низкорослые виды и сорта применяют для балконных ящиков, кашпо и ваз. Чаще всего выращивают для сухих зимних букетов и для аранжировки. Для сушки гелихризум прицветниковый срезают в самом начале зацветания, когда распрямляются самые нижние листочки обертки, прочие виды срезают после полного распускания.

Декоративные сорта и формы.