Европейская часть России, кроме Арктики, Кавказ, юг Сибири, Средняя Азия, Монголия, Европа, Балканы. Многолетние травянистые растения 15-30 см, образующие плотные дерновинки. Все части растения войлочно или шерстисто сероватоопушенные, со своеобразным запахом. Стебли многочисленные, простые, прямостоячие или восходящие, часто одревесневающие у основания. Прикорневые листья до 7 см длины, широко линейные или узко лопатчатые, туповатые, суженые в короткий крылатый черешок. Стеблевые листья линейно-ланцетные и линейные, острые, сидячие, стеблеобъемлющие. Все листья цельнокрайние, на верхушке с коротким буроватым острием, серовато-беловойлочные. Корзинки мелкие, 0, 4-0, 6 см диаметром, почти шаровидные, собраны по 10-30 (100) штук в компактные или ветвистые рыхловатые щитки до 7, 5 см диаметром. Корзинки с мелкими желтыми трубчатыми цветками, иногда имеются краевые, радиально распростертые цветки в числе от нескольких штук до целого ряда. Листочки обертки в числе до 50 штук, вогнутые, тупые, неплотно прижатые, позднее с отогнутой верхушкой, расположенные в 4-6 рядов, ярко лимонно-желтые или желтые с оранжевым центром, реже розовые. Цветет с конца июня по сентябрь. Морозостоек до минус 34 °C. В культуре с 1719 года. Лекарственное растение. Широко используется в качестве сухоцвета.