Род акант – Acanthus L.

Многолетние, чаще высокорослые травянистые растения и полукустарники. Стебли прямостоячие, образующие густые, декоративные кусты. Листья прикорневые, иногда очень крупные, простые, обратноланцетные, непарноперистолопастные, зубчатые, колючие, очень декоративные. Соцветия до 45 см длины и более, колосовидные, с крупными, зачастую окрашенными прицветниками. Цветоносы длинные. Цветки обоеполые, неправильные, белые до розовых или темно-пурпурных. Чашечка из 4 сросшихся в нижней части долей. Венчик шлемовидно-трубчатый. Отгиб морфологически двугубый, но, так как верхняя губа редуцирована, он состоит только из нижней, трехлопастной губы. Тычинки в числе 4 штук, расположенные попарно. Плод – двугнездная коробочка.

30 видов. Средиземноморье, Малая Азия, тропическая Африка.

История культуры и степень распространения. В культуре с середины 16 века. Выращиваются 8 декоративных видов. Довольно распространен в теплоумеренных странах. Форма листьев средиземноморских акантов лежит в основе архитектурных украшений коринфских и композитных капителей, орнаментов фризов и других элементов зданий.

Особенности выращивания. Очень светолюбив, рекомендуется выращивать на участках с южной экспозицией, в защищенных от ветра местах, но декоративен и в неглубокой полутени. Довольно влаголюбив. В культуре неприхотлив. Может расти на любой хорошо дренированной садовой почве, но более предпочитает плодородные, желательно богатые листовым перегноем участки. Теплолюбив. Наиболее выносливые виды зимостойки до минус 18 °C. Рекомендуется только для южной зоны.

Способы размножения. Легко размножается семенами, а также делением корневищ, которое производят осенью или весной до начала вегетации.

Использование. Высокие растения с орнаментальным общим габитусом, исключительно декоративными листьями и крупными яркими соцветиями. Рекомендуется высаживать изолированными группами на газонах или на берегу водоемов, использовать для высоких бордюров, низкорослые виды выращивают на каменистых горках.