Общая характеристика. Название рода от греческого слова «acoros», заимствованного автором рода, Линнеем в трудах Теофраста, который обозначал им неизвестное растение с ароматическим корневищем.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Однодольные – Liliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Аронниковые – Araceae Juss. |
Многолетние прибрежные травянистые растения. Корневище ползучее, ветвистое, ароматное. Листья длинные и узкие, ирисовидные (мечевидные) или злаковидные (линейные), с параллельным или почти параллельным жилкованием, без черешков, с влагалищем, при растирании с приятным ароматом. Цветоносные стебли уплощенные, безлистные. Цветки очень мелкие, невзрачные, обоеполые, одинаковые, трехчленные, иногда четырехчленные, висящие в большом количестве на мясистой оси цветоноса и формирующие толстое, колосовидное, цилиндрическое соцветие, называемое початком. Покрывало соцветия линейное, узкое, листовидное, не прикрывающее початок, а образующее прямое продолжение стебля. Початок расположен под углом 45° по отношению к листовидному покрывалу. Листочки околоцветника в числе 6 штук, свободные, обратнояйцевидные, тупые, в одном круге. Тычинки в числе листочков околоцветника и супротивные им. Завязь двух-трехгнездная. Плод – зеленоватая, при созревании коричневато-красноватая, суховатая ягода. Цветет рано весной. Плоды в умеренной зоне обычно не вызревают.
2 вида. Восточная Азия.
История культуры и степень распространения. В культуре с древних времен. На Ближнем Востоке аиром торговали более 4 тысяч лет назад. В Европу ввезен впервые в 13 веке. Внимание к этому растению объясняется высоким содержанием во всех его частях ароматичного эфирного масла, называемого аирным или ирным. Масло извлекают в основном из корневищ, используют в парфюмерии, медицине, при изготовлении ликеров, вин, пива. В декоративном садоводстве используются оба вида. В Европе довольно популярен. В России мало известен.
Особенности выращивания. Теневынослив, хорошо растет как в неглубокой тени, так и на солнечных местах, желательно не на прямом солнце. Очень влаголюбив. Следует обеспечить обильный полив или высаживать на берегу или на мелководье стоячих или проточных пресных водоемов. Хорошо растет на переувлажненных и болотистых участках. Легко переносит временное пересыхание почвы. Следует высаживать на хорошо сохраняющих влагу дерново-глинистых или илистых почвах. Неприхотлив и вынослив. Зимостоек без укрытия.
Способы размножения. Главным образом, делением корневищ. Корневища высаживают в илистую почву, либо непосредственно в грунт мелководий или на берегу водоемов, либо в горшки, которые размещают на мелководье. Высаживают корневища в августе-сентябре. Аир обыкновенный высаживают на глубину 8-15 см, менее рослый аир злаковый на глубину 2-3 см. Менее зимостойкий и низкорослый аир злаковый желательно выращивать в контейнерной культуре и сохранять зимой в умеренно холодном помещении. Семена в Европе обычно не вызревают.
Использование. Прибрежные или болотные, многолетние, травянистые растения с орнаментальным габитусом, декоративными листьями и соцветиями. Для оформления берегов водоемов или их прибрежной полосы, а также для декорации переувлажненных или заболоченных участков сада. При обильном поливе может использоваться для групповых посадок среди редко растущих деревьев или в кустарниковых бордюрах.
Декоративные виды.
Декоративные сорта.