Растирание применяют на суставах, сухожилиях, фасциях, связках, в местах выхода нервов, а также на участках, мало орошаемых кровью. Проводят энергично, со значительным давлением на массирующие ткани. Такое глубокое воздействие ведет к повышению местной температуры на 1-3 °С, что вызывает усиление кровообращения за счет расширения сосудов и ускорение кровотока в них. К массируемому участку доставляется больше кислорода, питательных и биологически активных веществ, быстрее удаляются продукты обмена. Суставно-связочный аппарат становится более подвижным, выносливым, работоспособным и меньше устает, а следовательно, и меньше травмируется.
Растирание имеет исключительно большое значение для пожилых людей, у которых наблюдаются скованность и боли в суставах. Направление растирающих движений определяется формой сустава, но надо стараться выполнять их вверх по току лимфы. При этом массирующая рука не должна скользить по коже, как при поглаживании или выжимании, а смещаться вместе с кожей и проникать внутрь сустава или другого растираемого участка.
Наиболее эффективный прием растирания —«щипцы», также проводят растирание подушечками пальцев, гребнем кулака, основанием ладони и буграми больших пальцев. Все приемы могут проводиться с отягощением при помощи другой руки. Направления рук (пальцев) при растирании могут быть прямолинейными, зигзагообразными, спиралевидными, кругообразными.