Южная Европа, Средиземноморье. Листопадный кустарник до 3, 5 м высоты, в ареале до 5 м. Крона густо ветвистая, округлая, молодые побеги опушенные. Листья 6-15 см длины, непарноперистые, слегка поникающие, с прилистниками, листочки в числе 9-13 (15) штук, 1-2 (4) см длины, до 2, 5 см ширины, эллиптические или обратнояйцевидные, с тупой или выемчатой верхушкой, округлым основанием, сверху темно-зеленые, голые, снизу более светлые, с редкими, прижатыми, темными волосками, по краю реснитчато-волосистые. Кисти многочисленные, пазушные, трех-семицветковые, 5-12 см длины, на довольно длинном, волосистом общем цветоносе. Цветки ярко серно-желтые, при отцветании краснеющие. Флаг с красновато-коричневым, полосатым рисунком. Венчик мотыльковый, около 2 см длины, крылья короче лодочки и намного короче флага. Чашечка колокольчатая, острозубчатая. Бобы 6-8 см длины, 2-3 см ширины, сильно вздутые, сначала светло-зеленые, позднее у основания с красноватым оттенком, при созревании становятся полупрозрачными, пленчатыми, жемчужно-сероватые с зеленоватым или более или менее густым красноватым оттенком, на явственной ножке. Семена ядовиты. Цветет в июне-августе, обильно и продолжительно. Плодоносит с сентября. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1570 года. Наиболее широко распространенный вид.