Прокофьева-Бельговская Александра Алексеевна

Александра Прокофьева родилась 26 марта 1903 года в Александрове Владимирской области в семье выходцев из крестьян Петербургской губернии. Отец служил кассиром на Большом Ижорском и Путиловском заводах. Когда из-за гражданской войны сельская школа в Дубровке Лужского уезда (родная деревня матери Прокофьевой-Бельговской) осталась без учителей,

16-летняя Шура Прокофьева одна учила около 60 детей разных классов весь учебный год с 1919 по 1920 год. В 1924 году она окончила Петроградский Губернский институт народного образования и в 1924-1930 годах преподавала в средних школах рабочих районов Ленинграда, проявив истинный педагогический талант. В 1930 году без отрыва от работы закончила естественное отделение физико-математического факультета Ленинградского университета по кафедре генетики, где ее учителями были Ю. А. Филипченко и Г. А. Левитский, и начала работать в Лаборатории генетики АН СССР в Ленинграде у академика С. Г. Навашина (в 1933 эта лаборатория была преобразована в Институт генетики АН СССР во главе с академиком Н. И. Вавиловым).

В 1935-1937 годах Прокофьева-Бельговская, переехавшая вместе с институтом в Москву, работала совместно с крупнейшим американским генетиком Г. Д. Меллером, заведовавшим в то время лабораторией в этом институте. В это время они выполнили блестящую серию исследований тонкого микроскопического строения хромосом классического объекта генетики — плодовой мухи дрозофилы. В этих исследованиях Меллеру принадлежала генетическая часть, а Прокофьевой-Бельговской — цитологическая. Эти работы принесли ей мировую известность. Спустя почти 70 лет их все еще продолжают цитировать. В 1947 году Прокофьева-Бельговская создала концепцию гетероциклического (асинхронного) функционирования хромосом в клеточном ядре, которую дополняла и совершенствовала затем в 60-70-е годы.

В феврале 1948 года Прокофьева-Бельговская защитила докторскую диссертацию, посвященную микроскопическому исследованию хромосом дрозофилы, однако после Августовской сессии ВАСХНИЛ, когда она отказалась внести в свою диссертацию раздел, осуждающий хромосомную теорию наследственности, ее диссертация была отклонена. Вскоре Прокофьева-Бельговская и ее муж, известный генетик М. Л. Бельговский, были уволены из института, которым после ареста в 1940 году Вавилова стал руководить Т. Д. Лысенко. В 1949-1956 годах она работала во ВНИИ антибиотиков и на заводе антибиотиков в Москве. В это время ею были установлены закономерности жизненных циклов актиномицетов, продуцирующих пенициллин.

В 50-60-х годах Прокофьева-Бельговская активно участвовала в возрождении преподавания и исследований в области генетики в СССР. В 1956-1962 годах она, работая в лаборатории радиационной генетики, возглавлявшейся Н. П. Дубининым в Институте биологической физики АН СССР, приступила к исследованию хромосом человека. В 1958 году от имени делегации СССР Прокофьева-Бельговская выступила на научной конференции ООН в Женеве с докладом о предельно допустимых для человека дозах ионизирующей радиации. В те же годы она выступала с популярными в те годы публичными лекциями по генетике, организованными Московским обществом испытателей природы; с 1956 ежегодно читала курс лекций по цитогенетике на кафедре генетики и селекции ЛГУ, а с 1962 года — на аналогичной кафедре в МГУ.

В 1962 году она была приглашена академиком В. А. Энгельгардтом заведовать лабораторией в Институте молекулярной биологии АН СССР, где и проработала до конца своих дней. Параллельно, в 1964 году, она организовала и возглавила лабораторию цитогенетики человека в Институте морфологии человека АМН СССР и продолжала заведовать ею после вхождения лаборатории в 1969 в состав нового Института медицинской генетики АМН СССР. В 1965 году Прокофьева-Бельговская вновь защитила докторскую диссертацию, включившую материалы ее исследований хромосом дрозофилы и человека.

Излюбленным предметом исследований Прокофьевой-Бельговской были до сих пор загадочные гетерохроматические районы хромосом, в изучение микроскопического строения которых у дрозофилы она внесла вклад мирового значения. В последние месяцы своей жизни она закончила подготовку фундаментальной монографии «Гетерохроматические районы хромосом», обобщившую 50-летние мировые исследования в этой области. Эта монография была издана посмертно.

Прокофьева-Бельговская создала школу советских медицинских цитогенетиков. Среди ее учеников — десятки докторов и кандидатов наук. Была одним из организаторов Института медицинской генетики АМН СССР (ныне — Медико-генетический научный центр РАМН), службы медико-генетических консультаций в СССР, Всесоюзного общества генетиков и селекционеров им. Н. И. Вавилова (ВОГИС), соратником выдающихся ученых, академиков Н. И. Вавилова, Б. Л. Астаурова, Н. П. Дубинина, В. А. Энгельгардта, А. А. Баева. Прокофьева-Бельговская была блестящим лектором и полемистом, красивой и артистичной женщиной, прекрасным воспитателем научной молодежи, подвижницей науки и истинным патриотом.

Автор: Ю.Ф. Богданов