Меллер Герман Джозеф

Меллер (Muller) Герман Джозеф (21 декабря 1890, Нью-Йорк — 5 апреля 1967, Индианаполис, штат Индиана), американский генетик, один из основоположников радиационной генетики. Участвовал в разработке хромосомной теории наследственности. Член-корреспондент АН СССР (1934). Член Национальной Академии наук США, член Лондоского Королевского общества. Лауреат Нобелевской премии (1946).

В 1910 окончил Колумбийский университет в Нью-Йорке, был учеником одного из основоположников цитогенетики Э. Б. Уилсона. В 1912-16 аспирант, а в 1918-20 — ассистент Т. Моргана в том же университете, под руководством которого совместно с А. Стертевантом и К. Бриджесом участвовал в разработке хромосомной теории наследственности. В 1916-18 ассистент Дж. Хаксли в Институте риса в Техасе. В 1921-31 преподавал и вел исследования в Техасском университете. В 1925 стал профессором. В 1932 по стипендии фонда Гугенхайма работал в лаборатории Н. В. Тимофеева-Ресовского в Институте мозга (Берлин-Бух, Германия).

В 1922 Меллер первый раз приехал в СССР. Он привез культуры дрозофилы с набором мутаций, что позволило развернуть генетические исследования дрозофилы в СССР. После возвращения в США поддерживал переписку с Н. И. Вавиловым, Н. К. Кольцовым, А. С. Серебровским, В. Н. Лебедевым. В 1933 по приглашению Н. И. Вавилова Меллер вновь приехал в СССР и по 1937 возглавлял лабораторию в Институте генетики АН СССР. Его сотрудниками были М. Л. Бельговский, A. A. Прокофьева-Бельговская, Ю. Я. Керкис, Н. Н. Медведев, К. В. Косиков и др. Кроме того, Меллер читал лекции в Академии наук СССР, был консультантом в Медико-биологическом институте им. А. М. Горького. Два последних года из четырех лет работы в СССР Меллер посвятил публичной защите хромосомной теории наследственности от нападок Т. Д. Лысенко и его сторонников. В обстановке начавшихся репрессий продолжать работу стало невозможно, и Меллер решил покинуть СССР. Весной 1937 он добровольцем в составе канадской медицинской части, входившей в Интернациональную бригаду, с запасом собранной в Москве крови для переливания отправился в Испанию, чтобы участвовать в гражданской войне на стороне республиканцев. В 1938-39 преподавал в Эдинбургском университете (Великобритания). В 1939 вернулся в США и до 1945 преподавал в Амхерст-колледже, а в 1945-64 заведовал кафедрой в университете штата Индиана.

В 1914 в серии работ на дрозофиле Меллер доказал, что каждая группа сцепления генов соответствует определенной хромосоме. В 1916 открыл явление интерференции кроссинговера. В эти же годы Меллер разработал теорию сбалансированных летальных мутаций и методы их количественного исследования. В 1918-21 сформулировал положение о том, что спонтанные генные мутации являются точечными изменениями в хромосомах, имеют физико-химическую природу, приводят к повреждению нормальных генов и поэтому имеют рецессивный характер. Уже на раннем этапе развития генетики Меллер утверждал, что гены являются основой жизни, а все клеточные компоненты являются продуктами генов и что жизнь началась с появления самореплицирующихся молекул («обнаженных генов»), подобных вирусам.

Основной вклад Меллера в генетику — открытие мутагенного действия рентгеновских лучей на дрозофилу (1927). Он установил, что рентгеновские лучи в тысячи раз повышают частоту мутаций в половых клетках дрозофилы. Поскольку фенотипическое проявление этих мутаций не отличалось от проявления спонтанных мутаций, Меллер заключил, что в основе тех и других мутаций лежат одинаковые физические изменения генов. Работы Меллера и аналогичные результаты, полученные Л. Стадлером на растениях, положили начало радиационной генетике и селекции. В 1950-54 Меллер сформулировал положение о том, что частота возникновения различных мутаций у широкого ряда организмов линейно зависит от дозы ионизирующих излучений и не зависит от вида и мощности излучений.

Меллер внес существенный вклад в цитогенетику дрозофилы. В 1935, совместно с американским цитогенетиком Т. Пейнтером, а затем с Прокофьевой-Бельговской и другими, Меллер, исследуя границы расположения генов в политенных хромосомах, установил, что микроделеции и микроинверсии хромосом проявляются как генные мутации, и определил максимальный физический размер гена (не более 0, 125 мкм). Ему принадлежит термин теломера (1938).

В 1950 Меллер исследовал проблему доминантности и установил, что большинство мутантных генов является не полностью рецессивными и подвергаются отбору. Он полагал, что большая часть изменчивости в популяциях дрозофилы зависит от вредных мутаций, накопление которых сбалансировано их элиминацией путем отбора; совокупность этих процессов формирует генетический груз популяций.

Меллер предложил несколько количественных методов определения частот рецессивных мутаций, ставших классическими и до сих пор используемых при тестировании мутагенной активности химических и физических агентов.

На протяжении всей своей творческой жизни Меллер активно интересовался вопросами евгеники и генетического здоровья человечества, считая, что успехи в генетике и биологии размножения создают возможности для того, чтобы эволюция в области культуры не предотвращала, но облегчала биологическую эволюцию человека. В 50-60-х гг. Меллер (с сотрудниками), исследуя модификацию частоты индуцированных мутаций различными факторами и условиями эксперимента и изучая влияние давления отбора и генетического груза на процесс спонтанного и индуцированного мутагенеза в популяциях дрозофилы, постоянно соотносил получаемые выводы с ожидаемыми аналогичными явлениями в популяциях человека.

В СССР Меллер пытался реализовать свои интересы в области генетики человека и евгеники. Он анализировал родословные и результаты применения близнецового метода для изучения вопросов наследственности, анкеты психологического тестирования и другие материалы, собранные Медико-биологическим институтом. Меллер также пропагандировал собственную евгеническую программу, изложенную им в книге «За пределами ночи» (Out of the Night; Нью-Йорк, 1935). Это было обстоятельное эссе о биологических и интеллектуальных качествах людей и перспективах избирательного размножения благоприятных генотипов путем государственно-регулируемого искусственного оплодотворения или «неромантических» внебрачных связей для рождения детей не «по любви», а в целях сохранения благоприятных комбинаций признаков и улучшения качества потомства. Меллер надеялся, что в СССР эта идея найдет поддержку. Он послал свою книгу Сталину, сопроводив ее письмом с изложением своих взглядов и предложений. Сталин книгу осудил. К этому времени он поддержал Лысенко в его борьбе с классической генетикой. В ходе публичных дискуссий 1936-37 гг. евгеника, как и генетика, была подвергнута ожесточенной критике со стороны руководства страны и сторонников Лысенко.

В 1948, в знак протеста против постановления сессии ВАСХНИЛ, объявившей классическую генетику лженаукой, Меллер вышел из состава АН СССР. В 1990 имя Меллера было восстановлено в списке членов АН СССР. За вклад в науку в 1946 Меллер был награжден Нобелевской премией в области физиологии и медицины, а в 1955 — Кимберовской премией по генетике.

Биограф Меллера, Е. А. Карлсон, писал о нем: «Меллер верил в идеалы, ради которых стоит жить. Он был оптимистом, который никогда не терял веру в способность человека решать свои проблемы, оставаясь на позициях гуманизма. Теологически он был атеист, в научном плане — материалист, в социальном — гуманист, в политическом — от всего сердца социалист. Его главным интересом была природа генов. Он исповедовал интеллектуальную свободу, равные экономические возможности для людей, международное сотрудничество, мирное сосуществование и сохранение или размножение тех комбинаций генов человека, которые обуславливают интеллигентность, здоровье и, более всего, способность к кооперации, которая позволяет человеку помнить свое прошлое и развивать цивилизацию».

Автор: Ю.Ф. Богданов