Пржева́льский Николай Михайлович [31 марта (1 апреля) 1839, д. Кимбирово Смоленской губернии, ныне Починковский р-н Смоленской области — 20 октября (1 ноября) 1888, Каракол, ныне Пржевальск, в Киргизии] — русский путешественник, географ, натуралист, исследователь Центральной Азии; почетный член Петербургской АН (1878), генерал-майор (1886). Руководитель экспедиции в Уссурийский край (1867-1869) и 4-х экспедиций в Центральную Азию (1870-1885). Впервые описал природу многих районов Центр. Азии; открыл ряд хребтов, котловин и озер в Куньлуне, Наньшане и на Тибетском нагорье. Собрал ценные коллекции растений и животных; впервые описал дикого верблюда, дикую лошадь (Лошадь Пржевальского), медведя-пищухоеда и другие виды позвоночных.
Николай Пржевальский родился в мелкопоместной дворянской семье, потомок запорожского казака. Днем его рождения считается 31 марта 1839 года, однако, согласно свидетельству, хранящемуся в Центральном госархиве, на свет он появился 1 апреля. Во избежание шуток по поводу даты, он всюду показывал на день раньше. Отец Пржевальского умер в 1846 году, и мальчика воспитывал дядя, прививший ему страсть к охоте и путешествиям. В 1855 году по окончании Смоленской гимназии зачислен на военную службу унтер-офицером в пехотный полк.
Через год Пржевальский поступил в Академию Генерального штаба, где держался обособленно, хотя привлекал всеобщее внимание высоким ростом, импозантной внешностью, независимостью суждений. В 1860 году он сделал доклад «О сущности жизни на земле» (опубликован в 1967 году), проявив себя приверженцем эволюционной теории. Блестяще окончив Академию, преподавал географию и историю в Варшавском юнкерском училище, воспитывая гуманизм и любовь к истине: «... я знаю один народ — человечество, один закон — справедливость». Досуг свой заполнял охотой и карточными играми (благодаря прекрасной памяти часто выигрывал).
В конце 1866 года причислен к Генштабу с назначением в Восточную Сибирь. В 1867 году приехал в Петербург, где встретился с П. П. Семеновым-Тян-Шанским, который содействовал организации экспедиций. В 1867-1869 годах исследовал Уссурийский край, где собрал орнитологическую коллекцию. Зиму провел в Николаевске-на-Амуре в должности старшего адъютанта штаба; однажды выиграл в карты крупную сумму и прекратил играть навсегда.
В первой экспедиции по Центральной Азии в 1870-1873 годах, исследуя Монголию, Китай и Тибет, Пржевальский выяснил, что Гоби — не поднятие, а впадина с холмистым рельефом. Наньшань — не хребет, а горная система. Он открыл нагорье Бэйшань, котловину Цайдам, три хребта в Куньлуне и семь крупных озер. Результаты экспедиции принесли ему мировую известность, Пржевальский был награжден высшей наградой Географического общества — Большой Константиновской медалью.
Во второй Центральноазиатской экспедиции 1876-1877 годов Пржевальским были открыты горы Алтынтаг; дано первое описание озера Лобнор (ныне высохшего) и питающих его рек Тарима и Кончедарьи; граница Тибетского нагорья «передвинута» более чем на 300 км к северу.
В третьей Центральноазиатской экспедиции 1879-1880 годов он выявил ряд хребтов в Наньшане, Куньлуне и на Тибетском нагорье (включая Тангла и Бокалыктаг), заснял озеро Кукунор, верховья Хуанхэ и Янцзы .
Невзирая на мучительную болезнь, Пржевальский отправился в четвертую (вторую Тибетскую) экспедицию 1883-1885 годов, во время которой обнаружил ряд новых озер и хребтов в Куньлуне, пройдя 1800 км, оконтурил Цайдамскую котловину, почти за 60 лет до открытия Пика Победы (7439 м) указал на его существование, впервые его описав.
В 1888 году, отправляясь в новое путешествие, горько плакал, как бы прощаясь навсегда, по прибытии в Каракол почувствовал себя плохо и через несколько дней скончался —по официальной версии, от брюшного тифа. Уже в наши дни три медицинских эксперта пришли к выводу: причиной его смерти был лимфогранулематоз.
Пржевальский известен как один из величайших путешественников, который провел в 5 экспедициях 11 лет своей жизни. Общая длина его рабочих маршрутов составляет 31 500 км. Во время экспедиций были собраны богатые зоологические коллекции (свыше 7, 5 тысяч экспонатов); открыто несколько новых видов животных, включая дикого верблюда, дикую лошадь (лошадь Пржевальского), медведя пищухоеда и др. Его гербарии содержат около 16 тысяч экземпляров растений, составляющих 1700 видов, из которых 218 видов и 7 родов были описаны впервые. Поражали богатством его минералогические коллекции.
Он получил высшие награды ряда географических обществ, избран почетным доктором нескольких университетов, стал почетным членом 24 научных учреждений ряда стран и почетным гражданином Петербурга и Смоленска.
В 1891 году в честь Пржевальского Русское географическое общество учредило серебряную медаль и премию его имени.
В 1946 году учреждена золотая медаль имени Пржевальского.
В его честь названы: город, хребет в Куньлуне, ледник на Алтае, несколько видов животных (в том числе лошадь) и растений. Пржевальскому установлены памятники: недалеко от озера Иссык-Куль (у его могилы) и в Петербурге.
Автор: В.И. Магидович
- Козлов П. К. В азиатских просторах: Книга о жизни и путешествиях Н. М. Пржевальского. Хабаровск, 1971.
- Магидович И. П., Магидович В. И. Очерки по истории географических открытий. М., 1985. Т. 4.
- Гавриленков В. М. Русский путешественник Н. М. Пржевальский. Смоленск, 1989.
- Гавриленкова Е. П.Неизвестные страницы биографии Н. М. - Смоленск: СГПУ, 1999.
- Монголия и страна тангутов. М., 1946.
- От Кульджи за Тянь-Шань и на Лобнор. М., 1947.
- Из Зайсана через Хами в Тибет и на верховья Желтой реки, исследование северной окраины Тибета и путь через Лобнор по бассейну Тарима. М., 1948.
- Путешествие в Уссурийском крае. Владивосток, 1990.
- Пржевальский Н. М. Путешествия по Азии. - М.: Армада-Пресс, 2001.