Прага

Культурный и научный центр страны: Чешская академия наук, Академия музыкальных искусств, Академия изобразительных искусств, старейший в Центральной Европе Карлов университет (осн. 1348 г.), Университет им. 17 ноября, Высшее техническое училище и другие вузы. Национальный музей, Национальная галерея, Музей национальной письменности, Национальный театр, Театр марионеток.

Прага расположена на 5 холмах, разделенных долиной р. Влтава. На месте города следы пребывания людей прослеживаются с палеолита. В 5-2 веках до н. э. поселение кельтского племени бойев (остатки кельтских укреплений сохранились к югу от Праги). В 6 веке сюда мигрировали племена славян, преследуемых аварами. Первые укрепленные поселения славян на рубеже 8-9 веков — крепости Град (на левом берегу Влтавы; вокруг него позднее образовались Градчаны) и Вышеград (на высоком правом берегу Влтавы) — построены легендарными основателями рода Пржемысловичей — княгиней Либушей и ее мужем Пржемыслом.

С 10 века столица Чешского государства, в 973 году основано епископство, с 1344 архиепископство. Под властью Пржемысловичей на протяжении 13-14 веков город стал одним из крупнейших политических, экономических и культурных центров Европы с исключительно удачным положением на древних торговых путях.

В 13-14 веках в дополнение к старым городищам возникли получившие свое городское право Мала-Страна (на левом берегу), Старе-Место и Нове-Место (на правом берегу). После угасания Пржемысловичей Прага перешла к императорам Люксембургской династии, с именем самого известного из которых — Карла IV — связаны, пожалуй, самые яркие истории города: он сделал Прагу столицей Священной Римской империи, основал первый в Центральной Европе университет, начал обширное строительство. В процветающем городе возникли многочисленные общины иностранных купцов (прежде всего немцев и итальянцев), гильдии ремесленников. Особую роль играет Прага в истории средневекового еврейства: первые поселения евреев образовались здесь уже в 10 веке, к 14 веку здесь вырастает целый Еврейский город (впоследствии Йозефов), от которого после перестроек 19 века осталась еврейская ратуша, шесть синагог (в т. ч. Староновая, 13 в.; древнейшая из сохранившихся в Европе) и кладбище (некрополь 15-18 вв., 12 тыс. захоронений).

В период Реформации одним из центров ее стал Карлов университет, в котором преподавал Ян Гус. Восстание его последователей-гуситов под предводительством Яна Желивского началось со знаменитой Пражской дефенестрации — выбрасывания католиков из окон (30 июля 1419 г.). После гуситских войн в 1526 году присоединена Габсбургами, утвердившими католицизм. В 1618 году со второй дефенестрации (выкидаванием из окна губернатора Богемии) началась Тридцатилетняя война, после которой Чехия надолго утратила независимость, а Прага стала провинциальным городом. В период господства Габсбургов в Праге вновь увеличилось число иностранных, прежде всего немецких, торговцев и ремесленников, составивших верхушку городской знати — нобилитет. К этому времени относятся многочисленные барочные здания и сады. В период промышленной революции в предместьях Праги возникло множество фабрик и заводов, использовавших близость месторождений угля и железных руд в Кладно и Кралув-Двур. Рост рабочих и служащих увеличил долю чешского населения среди горожан.

В конце 19 века Прага переживает период национального возрождения: символами его воспринимаются строительство Национального музея и Национального театра. Город занимает ведущие позиции в мире по электрификации, в 1890-е годы здесь введены в эксплуатацию первые трамвайные линии.

С 1918 года — столица Чехословакии.

В 1938 году в результате Мюнхенских соглашений оккупирована фашистской Германией (с марта 1939 г.). Один из центров чешского Сопротивления: 27 мая 1942 года после покушения по дороге в Градчаны на протектора Моравии Р. Гейдриха десантники-чехи укрылись в крипте собора Кирилла и Мефодия (Нове-Место, бывш. Карла Борромея), с 1934 года переданного православной церкви, но погибли из-за повальных обысков. В окрестностях Праги были дислоцированы части РОА, пытавшиеся поддержать Пражское восстание 5 мая и спасти город, через который пыталась прорваться на запад крупная (ок. 200 тыс.) немецкая группировка. 9 мая в город вошли регулярные части Советской Армии. Захоронения советских воинов находятся на Ольшанском кладбище, и здесь же, поодаль, — могилы солдат РОА.

В 1968 года для подавления Пражской весны в город были введены советские войска.

С января 1993 года — Прага является столицей Чешской Республики.

Обилие архитектурных памятников и парков делает Прагу одним из красивейших городов Европы. Старые районы сохранили скученную застройку и подчиненную рельефу местности планировку. Самые старые части Праги — Градчаны и Мала-Страна, а также расположенное на противоположном, правом берегу Влтавы Старе-Место (Старый город) — соединяет старейший в Центральной Европе каменный Карлов мост, построенный в 14 веке. В центре Старого города расположена Староместская площадь с памятником Яну Гусу и ратушей, украшенной знаменитыми курантами 15 века. Старинный средневековый облик исторического ядра столицы сохранился до сих пор.

Новое жилищное строительство велось в окружающих центр районах — Бржевнове, Вршовице, Высочаны, Голешовице, Дейвице, Подоли. В 1974 году к Праге были присоединены более 30 населенных пунктов, и ее площадь увеличилась в полтора раза. Окраины стали застраиваться современными многоэтажными зданиями. Центром города и его главной достопримечательностью является Пражский Град (остатки укреплений 12-15 вв.) с романской базиликой св. Йиржи (12 в.), готическим собором св. Вита (14 в.) и королевским дворцом (12-18 вв.).

Страговский монастырь (12-18 вв.)
Летний королевский дворец Бельведер (1538) с «поющим» фонтаном (1564)
Шварценбергский дворец (1545)
Вальдштейнский (16 в.) и Штернбергский (1698) дворцы с террасными парками
Церкви Марии Снежной (1349), Девы Марии (Тынской Богоматери) (1370), св. Франтишека (1679), св. Микулаша (1673)
Дворец «Троя» (1679)
Дворцы Клам-Галласов (1713), Кинских (1755).

Во 2-й половине 19 века к югу от Нове-Места сформировался новый центр города (Вацлавская площадь) с такими постройками, как Национальный театр (1868), Национальный музей (1884), дом «У черной Богоматери» (1911), Дом ярмарок (1924). В послевоенные годы построены Институт макромолекулярной химии (1960), Водный стадион в Подоли (1964), гостиница «Интерконтиненталь» (1974), Дворец культуры (1981). Из разных мест города хорошо виден Национальный памятник-музей на горе Витков. Величественное белое здание с залом Пантеона воздвигнуто на том месте, где в 1420 году гуситские войска разгромили армию крестоносцев. Перед зданием конный памятник предводителю гуситов Яну Жижке.