Северная Европа, в том числе Россия, Альпы и Восточные Карпаты, тундра и лесотундра Сибири и Дальнего Востока. Вечнозеленые, одиночно растущие кустарнички, образующие при разрастании раскидистые кусты или дерновины 10-30 (40) см высоты. Ветви стелющиеся до восходящих, побеги прямостоячие, ветвистые, жесткие, гибкие, равномерно облиственные, красно-бурые. Листья 1, 5-4 см длины, продолговатые или узколинейно-продолговатые, суженные с обоих концов, с острой тонкой верхушкой, с сильно завернутыми краями, сверху с вдавленной средней жилкой, темно зеленые, блестящие, снизу матовые, сизые, беловатые от воскового налета, кожистые, на черешках до 0, 2 см длины. Цветки в числе 2-8 штук в верхушечных зонтиковидных кистях на розовых поникающих цветоножках до 1, 5 см длины. Венчик 0, 5-0, 7 см длины, яйцевидно-кувшинчатый, внутри опушенный, с короткими загнутыми лопастями, белый или нежно розовый. Чашечка розоватая. Пыльники темно-красные. Коробочка почти шаровидная, с остающимся столбиком, красная. Цветет в мае-июне, иногда вторично в конце июля. Морозостоек до минус 45 °C. В культуре с 1768 года. Ядовит.