Южная Америка (Мексика до Бразилии). Однолетние или короткоживущие многолетние травянистые растения, которые используются как однолетники, образующие густые нежные мохообразные дерновины около 15 см высоты. Стебли стелящиеся, очень густо ветвистые, нитевидные, просвечивающие, мясистые. Стебли развиваются из каждой пазухи супротивных листьев на ветвях каждого последующего порядка. Листья очень мелкие, моховидные, 0, 1-0, 2 (0, 3) см длины, обратнояйцевидные или округлые, туповатые, многочисленные, очень густо покрывающие стебли, нежные, светло зеленые. Цветки миниатюрные, белые, при отцветании краснеющие, собранные в густых, почти сидячих полузонтиках. Растение часто выращивается ради интересного эффекта, возникающего при поочередном растрескивании пыльников: в воздух внезапно выбрасывается облачко желтоватой пыльцы и создается полная иллюзия выстрела. Цветет летом. Теплолюбив. В культуре с 1793 года.