Европа, Передняя Азия, степи Сибири, горы Средней Азии. Многолетние травянистые растения 70-150 см высоты, с длинными ползучими корневищами, формирующие густые дерновины. Стебли прямостоячие, шероховатые, облиственные. Листья до 23 см длины и 0, 4-1, 2 см ширины, широколинейные, плоские, шероховатые, темно-зеленые, язычки до 0, 5 см длины. Метелки 15-25 см длины, прямостоячие, колосовидные, более или менее односторонние, очень густые, но при основании часто прерванные. Веточки сильно укороченные. Колоски до 1, 2 см длины, продолговатые или яйцевидные, с двумя фертильными обоеполыми цветками, беловато-зеленые, часто с розово-фиолетовым оттенком. Нижние цветковые чешуи до 1 см, продолговато-ланцетные, острые или островатые, шероховатые. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 30 °C.