Пензенская область

Большую часть территории области занимает Приволжская возвышенность (высота до 331 м), расчлененная глубокими долинами на отдельные возвышенности и гряды с густой овражно-балочной сетью. На западе — Окско-Донская низменность. Граничит на севере с Мордовией, на востоке — с Ульяновской областью, на юге — с Саратовской областью, на западе — с Тамбовской областью. На северо-западе — с Рязанской областью. Главная река — Сура.

Область лежит в умеренном географическом поясе, на стыке лесной, лесостепной и степной природных зон. Месторождения глин, мергеля и других стройматериалов, фосфорита, торфа. Средние температуры января до -12 °С, июля 19 °С. Осадков до 680 мм в год. Черноземы занимают около 65% площади, под лесами — серые оподзоленные или серые лесные почвы, в долинах рек — лугово-чернозёмные и аллювиальные почвы. Широколиственные и сосновые леса, степи. Животный мир: крот, лисица, лесная куница, ласка, горностай, хорьки, барсук, лось зайцы (беляк и русак), белка. На территории Пензенской области находится заповедник «Приволжская лесостепь». Курорт Ахуны.

Промышленность: машиностроение (химическое оборудование — «Пензахиммаш»), трубопроводная промышленная аппаратура («Тяжпромаппаратура»), текстильные машины («Пензамаш»), «Пензтекстильмаш», «Кузтекстильмаш», компрессоры («Пензкомпрессормаш»), дизели и дизель-генераторы («Пензадизельмаш»), сельскохозяйственные машины («Белинсксельмаш»), средства вычислительной техники («Электромеханика»), велосипеды (завод имени Фрунзе); легкая промышленность: обувная, текстильная («Пензенский текстиль», «Сурская мануфактура»); пищевая промышленность: сахарная, мукомольно-крупяная; химико-фармацевтическая (производство антибиотиков — «Биосинтез»), производство сортовой посуды (Никольский завод «Красный Гигант»). Сельское хозяйство зерново-животноводческого направления. В области выращивают пшеницу, рожь, гречиху, просо, ячмень, сахарную свеклу, подсолнечник, коноплю. Картофелеводство, овощеводство; развито молочно-мясное скотоводство, овцеводство, птицеводство.

После взятия Иваном Грозным Казани в 1552 году пензенские земли вошли в состав Русского государства. В 1663 году по указу царя Алексея Михайловича был основан город Пенза. В 1796 году была образована Пензенская губерния. В дореволюционной России Пензенская губерния была типичным аграрным регионом. Во второй половине 19 века в губернии стали возникать мелкие промышленные предприятия. В 1874 году проложена Сызранско-Вяземская железная дорога. В 1918-1930 годах образован Пензенский округ, в 1939 году в современных границах — Пензенская область. В области работают краеведческие музеи в Пензе, Кузнецке, Сердобске, селе Наровчат. В Пензе театр драмы и театр кукол, музей народного творчества. В Пензенском крае богатые культурные традиции. Здесь прошли детские и отроческие годы русского поэта М.Ю. Лермонтова (музей-заповедник «Тарханы»).