Пенза

Город был основан в 1663 году как сторожевой пост (деревянный острог с небольшим посадом) на юго-восточной окраине Русского государства. Назван был по реке Пензе (притока Суры). С 1719 года центр наместничества, с 1796 — Пензенской губернии. С 1797 года уездный город Саратовской губернии. В 1801 году вновь центр Пензенской губернии. В 1874 году через Пензу прошла Сызранско-Вяземская железная дорога, связавшая город с центром страны. В 1895 Пенза — Рузаевка. В 1892 году была открыта Лермонтовская библиотека, в 1895 — Художественное училище с картинной галереей на завещанные городу деньги бывшего пензенского генерал-губернатора Н. Д. Селиверстова. В 1897 году в Пензе действовали два монастыря, около 30 православных церквей, мечеть, мужская и женская гимназии, реальное училище, свыше 160 небольших фабрик и заводов. В городе был водопровод. Проводились ежегодные ярмарки.

С 1928 года Пенза — центр Пензенского округа Средневолжского края, с 1930 — районный центр Средневолжского, затем Куйбышевского края. С 1937 — Тамбовской области, с 1939 областной центр Пензенской области.

Пенза находится в центре европейской части России на Приволжской возвышенности, в 629 км (по автодороге М-5 Москва — Челябинск) к юго-востоку от Москвы. Город располагается на обоих берегах реки Суры. Площадь города 305,1 км².

Город вытянут с севера на юг на 19 км, с запада на восток на 25 км.

В городе работают 6 театров:

Пензенская государственная филармония (с 1957 года), цирк, ботанический сад.

Музеи: краеведческий (осн. в 1905 г.), литературный, музей сценического искусства им. В. Э. Мейерхольда (уроженец Пензы), музей народного творчества, музей И. Н. Ульянова (отец Ленина учительствовал в пензенском Дворянском институте), музей выдающегося хирурга Н. Н. Бурденко (уроженец Пензы), картинная галерея им. К. А. Савицкого (уроженец Пензы).

Памятники архитектуры: Петропавловский собор в стиле барокко (18 в., колокольня 19 в.), бывшее Дворянское собрание (кон. 18 в.), дом губернатора (кон. 18 в.), кафедральный собор Спасо-Преображенского монастыря в стиле ампир (18-19 вв.), городская больница в стиле классицизма (1830 г.), Народный дом в стиле модерн (1911), городской парк (заложен в 19 в.).

Машиностроение: «Пензхиммаш», «Пензтекстильмаш», «Пензмаш», «Пензкомпрессормаш», «Пензадизельмаш», «Тяжпромарматура», «Автозапчасть», завод коммунальных машин (выпуск передвижных электрических лабораторий, ремонтных машин для силовых линий), производственное объединение «ЭВТ», «Электромеханика». Пензенский часовой завод, завод имени Фрунзе (велосипедный), завод коммунального машиностроения (производство холодильников), фабрика «Маяк Революции» (высшие сорта бумаги), деревообрабатывающий комбинат.

Легкая промышленность (швейная и производство трикотажа), пищевая промышленность (мясокомбинат, макаронная и кондитерская фабрики, мельничный, маслосыродельный заводы), комбинат медицинских препаратов — «Биосинтез». Ботанический сад. Близ Пензы — климатический курорт Ахуны.