Парла́мент (англ. parliament) — высший представительный и законодательный орган государственной власти. Собственно парламентом этот орган называется в Великобритании, Франции, Италии, Канаде, Бельгии. В США и большинстве стран Латинской Америки он называется конгрессом, в Российской Федерации — Федеральным Собранием, в Литве и Латвии — сеймом. Парламенты бывают однопалатными и двухпалатными. Впервые парламент был образован в Англии в 13 веке как орган сословного представительства. Как правило, парламент избирается населением по установленной конституцией системе и выполняет законодательные функции.
Члены парламента называются парламентариями (англ. parliamentarian). В Российской Федерации парламентариями являются депутаты Государственной думы и члены Совета Федерации. Обычно парламентарии пользуются правом парламентского иммунитета (депутатского иммунитета), которое означает неприкосновенность депутатов парламентов и других представительных органов власти. Парламентский иммунитет запрещает арест или привлечение к судебной ответственности депутата за все его действия, в том числе совершенные не при исполнении парламентских обязанностей. Парламентским иммунитетом депутат пользуется только во время действия депутатского мандата. Представительный орган власти имеет право лишить неприкосновенности своего члена. Пределы парламентского иммунитета регулируются конституциями, регламентами палат, конституционными обычаями, конституционной и парламентской практикой.
Еще одной формой защиты депутатов является парламентский индемнитет (от лат. indemnitas — безущербность) — принцип неответственности парламентариев. Индемнитет выражается в запрете преследования депутата за действия, совершенные им при исполнении депутатских обязанностей: произнесения речи в парламенте, голосовании, участии в работе комиссий. Никто, в том числе и сам парламент, не может привлечь депутата к ответственности за эти действия даже после того, как он перестал быть членом парламента. Индемнитетом называют также вознаграждение депутатов за парламентскую деятельность, включая возмещение расходов на переписку, поездки, связь.
Номинальный или фактический срок полномочий представительного органа власти называется парламентским созывом. Во многих странах нумерация парламентских созывов ведется с момента учреждения представительного органа. Обсуждение депутатами законопроектов или проектов резолюций на пленарном заседании парламента или его отдельной палаты называется парламентскими прениями или парламентскими дебатами. Парламентские прения проводятся в порядке, устанавливаемом регламентом. Совместные заседания палат являются формой работы двухпалатных парламентов. Совместные заседания предусмотрены для решения наиболее важных вопросов, входящих в компетенцию парламента: объявление состояния войны или мобилизации, утверждение государственного бюджета, избрание президента. В некоторых странах совместные заседания палат собираются только для торжественных случаев. Согласно Конституции Российской Федерации палаты Федерального Собрания совместно заслушивают послания президента Российской Федерации, Конституционного суда Российской Федерации, выступления руководителей иностранных государств.
Периоды времени между парламентскими сессиями называются парламентскими каникулами. Они используются депутатами для отдыха и работы с избирателями в своих округах. В случаях, предусмотренных регламентом Государственной думы Российской Федерации, в период парламентских каникул могут быть созваны внеочередные заседания думы.
Парламентской оппозицией (лат. oppositio — противопоставление) называют группу депутатов парламента или парламентскую фракцию, не участвующую в формировании правительства и в целом выступающую против его политики. В ряде стран (например, в Великобритании) регламент парламентов или нормы обычного права закрепляют статус и права парламентской оппозиции, в частности определяют квоту представительства членов парламентской оппозиции в органах парламента или его палаты, устанавливают права и привилегии ее лидера. Парламентская оппозиция является элементом демократического общества, основу жизнедеятельности которого составляет политический плюрализм.
Роспуск парламента является элементом конституционного механизма государственной власти в парламентарных государствах и полупрезидентских республиках. Право роспуска парламента, то есть объявления досрочных парламентских выборов, принадлежит главе государства и является противовесом институту парламентской ответственности правительства. Традиционный для европейских конституций роспуск парламента в Российской Федерации впервые введен Конституцией 1993 года. Отсутствие этого института способствовало затянувшемуся противостоянию законодательной и исполнительной властей и привело к политическому кризису в сентябре-октябре 1993 года.
В отличие от многих европейских конституций, не устанавливающих конкретных ситуаций, оснований для роспуска, Конституция Российской Федерации ограничивает возможность роспуска парламента. Государственная дума не может быть распущена в течение первого года ее деятельности. Президент Российской Федерации не может распустить Государственную Думу в случае возбуждения Государственной думой процедуры отрешения президента Российской Федерации от должности и в последние шесть месяцев до окончания срока президентских полномочий. Нельзя распустить Государственную думу, если на всей территории России введено военное или чрезвычайное положение.