Остин (автомобили)

AUSTIN Seven Swallow Saloon

AUSTIN Mini ADO15

Фирма Austin была создана благодаря усилиям британского инженера Герберта Остина (1866-1941), одного из пионеров мирового автомобилестроения, начавшего создавать первые самодвижущиеся экипажи в конце 19 века. В 1905 году он сумел приобрести здание бывшей типографии в пригороде Бирмингема — Лонгбридже (графство Западный Мидленд) и зарегистроровал предприятие The Austin Motor Company Limited. Первый автомобиль марки Austin 25/30НР был представлен в апреле 1906 года с пятилитровым четырехцилиндровым двигателем, имевшим попарно отлитые чугунные цилиндры и Т-образную головку, конусным сцеплением и цепной главной передачей. Позже были предложены две модификации: с двигателями 15-20 л.с. и 25-30 л.с.
Первые автомобили Austin ориентировались на вкусы высших, аристократических слоев общества. Кроме пассажирских автомобилей, к 1914 году компания наладила выпуск автомобилей скорой помощи, коммерческих грузопассажирских моделей с мощностью двигателя от 15 до 60 лошадиных сил. К тому времени на предприятии работали 2, 3 тысячи человек, которые собирали 1, 5 тысячи автомашин в год.
С началом Первой мировой войны обороты компании увеличились многократно, численность работников на предприятии увеличилась до 22 тысяч человек. Austin поставляла в армию самолеты, пушки, грузовики, санитарные машины, прожекторные установки. В сентябре 1914 года русское правительство заказало фирме Austin производство бронеавтомобилей, которые имели вертикальное и горизонтальное бронирование, две независимых вращающихся башни с пулеметами, пулестойкие шины, заполненные специальным составом. Позднее их производство было перенесено на Путиловский завод в Петроград. Всего за годы войны Austin поставила в армию 2 тысячи автомобилей, 2 тысячи самолетов, 6, 5 миллиона снарядов.
В 1922 году появилась одна из самых известных моделей — Austin Seven. Автомобиль имел необычную квадратную форму, для его облегчения в конструкции была применена улучшенная сталь. Постепенно совершенствуясь, Austin Seven выпускался до Второй мировой войны и стал основой для лондонского такси. К 1927 году производственная программа была представлена моделями Twenty, Twelve, Seven, Ten, Light Ten. В 1930 году компания открыла завод в Пенсильвании и начинала выпуск автомобилей American Austin.
После Второй мировой войны были выпущены первые модели серий А-40, Sheerline, Princess, A-90 Atlantic с необычными формами кузова; автомобили стали оснащаться независимой подвеской передних колес. В 1952 году компании «Остин» и «Моррис» объединились в British Motor Corporation, первой моделью которого стала А-30 с двигателем рабочим объемом 803 куб.см, за ней последовали А-40 и Westminster. Модель Austin Healey появилась, когда Дональд Хили руководил проектированием и сбытом автомобилей объединенной фирмы. Модель запомнилась своими выдающимися выступлениями на гонках и ралли, как в Европе, так и в США, а ее модификация — подвижный приземистый Austin Healey Sprite — был настолько удачным, что возродил производство серии дешевых спортивных автомобилей.
Самый известный и революционный автомобиль компании под названием MINI вышел в 1959 году. Автомобиль, разработанный инженером Алеком Иссигонисом (Alec Issigonis), открыл новое направление в автомобильном конструировании и дизайне. Поперечное расположение четырехцилиндрового двигателя и коробки передач в блоке с ним позволило создать компактный силовой агрегат. Машина была создана по непривычной тогда двухобъемной схеме и, несмотря на свои небольшие размеры, вмещала четырех человек и багаж, доступ к которому открывала задняя дверь.
Позже на базе Mini А. Иссигонис создал еще две модели. В 1964 году был представлен Austin 1100, хотя в продаже он появлялся и под другими именами. Этот автомобиль стал самым миниатюрным седаном в мире. Подобно Mini, модель привлекла внимание автомобилистов: она получила новаторскую для своего времени взаимосвязанную резино-гидравлическую подвеску колес, обеспечивающую мягкую езду и легкую управляемость, сохраняя при этом способность прекрасно держать дорогу. В 1970 году А. Иссигонис, представил модель Austin Maxi, оснащенную 1, 75-литровым двигателем.
В 1968 году произошло объединение British Motor Corporation и Leyland в группу British Leyland, которая в 1975 году была национализирована, а в 1984 году преобразована в Austin-Rover Groupe. В 1988 году Austin-Rover Groupe была куплена компанией «Бритиш Аэроспейс». После этого марка Austin ушла в прошлое. Модель Mini, название которой превратилось в торговую марку, которая с 1994 года принадлежит немецкой компании BMW.