Центральная и Южная Европа, Крым, Кавказ. Изящные многолетние травянистые растения 50-150 (180) см высоты, формирующие плотные компактные дерновины. Стебли 0, 2-0, 4 см диаметром, прямостоячие или дуговидно изогнутые, трехгранные, крепкие, облиственные до самой верхушки, зеленые. Листья 20-100 см длины и 0, 7-1, 5 (2) см ширины, прямостоячие до простертых, с загнутой вниз верхушкой, килеватые, с шероховатыми краями, тонкие, жесткие, сверху палево желтовато-зеленые, блестящие, снизу сизые, с красновато-коричневыми влагалищами. Соцветия крупные, верхушечные, сложные, рыхлые, состоящие из 4-7 различающихся по форме и размерам колосков 8-15 см длины с однополыми цветками. Верхний колосок узкоцилиндрический, поникающий, с мужскими цветками, остальные колоски с женскими цветками, утолщенные, цилиндрические, свисающие на длинных ножках, почти целиком завернутых в междоузлия прицветных листьев. Кроющие листья длинные, листовидные, кроющий лист нижнего колоска почти равен по длине соцветию. Кроющие чешуи светлые. Мешочки 0, 2-0, 3 см длины, многочисленные, яйцевидные, с короткой, остроконечной шейкой, бледно зеленовато-желтоватые, при созревании вздутые, желтые. Столбики в числе 3 штук. Цветет в мае-июне. Очень влаголюбив и очень теневынослив. Морозостоек до минус 12 °C. Хорошо зимует под снегом в умеренной зоне. Один из распространенных видов.