Евразия, Северная Америка, в умеренной зоне почти космополитно. Многолетние травянистые растения 40-100 см высоты, образующие густые дерновины. Корневища длинные, ползучие, горизонтальные. Стебли прямостоячие, остротрехгранные, с шероховатыми гранями, тонкие, до самой верхушки облиственные. Листья до 120 см длины и 0, 6-1, 2 см ширины, плоские, двускладчатые, желтовато-зеленые. Нижние чешуевидные листья светло бурые, слабоволокнистые. Кроющие листья колосков по длине превышают соцветие. Соцветия крупные, верхушечные, сложные, рыхлые, состоящие из 4-7 расставленных, различающихся по форме и размерам колосков 3-6 см длины с однополыми цветками. Верхушечный колосок мужской, более или менее поникающий, узкоцилиндрический. Остальные колоски женские, цилиндрические, густые, зеленовато-желтые, свисающие на тонких ножках около 4-5 см длины. Мешочки 0, 5-0, 6 см длины, яйцевидно-ланцетные, со значительно удлиненным, шиловидным носиком, светло-зеленые, затем соломенно-желтые. Цветет в мае-июне. Очень влаголюбив, неприхотлив. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре предположительно с 1685 года. Один из наиболее распространенных видов.