Европа, в том числе Европейская часть РФ, Сибирь, Дальний Восток, Казахстан, от теплоумеренной до таежной зоны. Многолетние травянистые растения 15-30 см высоты, образующие густые дерновины. Стебли прямостоячие, гладкие, тупо и плоско трехгранные. Листья прикорневые и немногочисленные стеблевые, 0, 2-0, 3 см ширины, линейные, плоские, мягкие, светло зеленые. Соцветия 1-2 см диаметром, одиночные, верхушечные, головчатые, состоящие из тесно сближенных обоеполых колосков. Мужские колоски расположены у основания соцветия, а женские на его вершине. При основании соцветия имеются 2-3 длинных прицветных листа, которые во много раз длиннее соцветия. Мешочки плоские, ланцетные, с довольно длинным шероховатым носиком, разделенным на два нитевидных острия, в связи с чем соцветия выглядят щетинистыми. Прицветные чешуи ланцетные, заостренные, пильчато-шероховатые, почти равные мешочку, зеленые, позднее светло-желтые. Столбики в числе 2 штук. Очень влаголюбив. Цветет с июня по август. Морозостоек до минус 30 °C.