Орхидные

Наземные орхидные обычно корневищные, часто с клубневидно утолщенными корнями, растут на лугах, болотах, склонах гор, в лесах. Листья цельные, влагалищные или стеблеобъемлющие; у сапрофитных видов редуцированы до бесцветных чешуй. Эпифитные орхидные растения приспособлены к жизни на стволах и ветвях деревьев. С помощью воздушных корней они укрепляются на опоре и поглощают влагу из воздуха. Многие из них имеют утолщения стеблей — псевдобульбы, или туберидии, в которых накапливается вода и питательные вещества. Листья у эпифитов нежные, сочные, иногда сбрасываемые в сухое время года, или грубые, жесткие, вечнозеленые. Цветки растений семейства орхидных неправильные, обычно обоеполые, одиночные или собраны в колосовидные или кистевидные соцветия длиной до 2-3 м. Околоцветник состоит из двух кругов. Чашелистики лепестковидные или, реже, зеленые, иногда срастаются между собой. Лепестков три; из них два боковых обычно такой же формы, как и чашелистики, а средний (губа) отличается от них размерами, окраской и формой. Характерная особенность цветков орхидных растений — колонка (гиностемий), появившаяся в результате слияния тычинок и столбика. Из трех тычинок у большинства орхидных одна-две тычинки превращены в мясистые или лепестковидные стаминодии (недоразвитые тычинки без пыльника). Пыльцевые зерна часто склеены в комочки — поллинии, каждый из них снабжен ножкой, у многих видов — липким диском, образуя поллинарий. Рыльце трехлопастное, но у большинства орхидных одна лопасть превращена в клювик, содержащий клейкие вещества. Плод — большей частью коробочка с многочисленными (до нескольких млн.) легкими семенами, распространяемыми ветром. Цветки орхидных приспособлены к перекрестному опылению насекомыми. Околоцветник отличается яркой окраской, причудливой формой, ритмическими движениями (у некоторых видов), ароматом, наличием нектарников и выростов, содержащих сладкие вещества. Добывая пищу, насекомое касается клювика; поллинии при этом прочно приклеиваются к нему. При посещении насекомым следующего цветка приклеенные к нему поллинии попадают на липкую или шероховатую поверхность рыльца. От опыления до созревания семян и плодов у орхидных растений проходит обычно значительный срок (до двух и более лет). Прорастают семена только при попадании в них грибов, образующих эндотрофную микоризу.

Семейство орхидных растений насчитывает 600-700 родов, включающих свыше 20 тысяч видов (по другой версии — до 800 родов, включающих 35 тысяч видов). Орхидные встречаются почти повсюду, исключая полярные области и пустыни, но наиболее обильны и разнообразны в тропиках и субтропиках Америки и Азии, составляя 80% их видового состава. На территории стран СНГ произрастает свыше 120 видов орхидных растений, в том числе различные виды любки, башмачка, ятрышника. Множество видов, несмотря на трудности их выращивания, культивируют в оранжереях. Некоторые орхидные представляют хозяйственную ценность. Плоды ванили используются в кондитерской и парфюмерной промышленности; из клубней некоторых видов ятрышника и любки двулистной получают салеп, применяемый в медицине. Многие виды орхидных растений охраняются, в том числе из родов башмачок, любка, ятрышник.