Европейская часть России, Кавказ, Сибирь, Северная Америка. Многолетние травянистые растения, образующие небольшие рыхлые дерновинки 15-35 см высоты. Корневище короткое. Стебли прямостоячие, тонкие, облиственные, у основания с красновато-каштановыми чешуевидными листьями. Прикорневые листья 10 см длины и 0, 5-1 см ширины, плоские, линейно-ланцетные, по краю длинно и густо опушенные реснитчатыми тонкими волосками, светло зеленые. Стеблевые листья в числе 1-2 штук, короткие, ланцетные, волосистые. Прицветные листья подобны стеблевым. Цветки мелкие, одиночные, редко парные на концах неравных, раскидистых, нитевидных ветвей рыхлого, щитковидного или овального, иногда метельчатого полузонтика, после цветения со свисающими или отклоненными вниз веточками. Цветет в апреле-мае. Тенелюбив. Влаголюбив. Хорошо растет под пологом хвойных деревьев. Морозостоек до минус 23 °C.