Овцево́дство, отрасль животноводства; источник сырья для легкой промышленности (шерсть, овчины, смушки) и пищевой промышленности (мясо, сало, молоко). Наибольшее значение имеет шерсть, которая благодаря ценным техническим свойствам — прочности, растяжимости, гигроскопичности, валкоспособности, — представляет собой лучшее сырье для производства тканей, трикотажа, ковров, валяных изделий. Из шкур овец выделывают шубные и меховые овчины, из шкурок новорожденных ягнят смушковых пород изготовляют меховые изделия. Из молока грубошерстных овец вырабатывают сыры. В зависимости от основной продуктивности выделяют несколько направлений овцеводства: тонкорунное, полутонкорунное, полугрубошерстное и грубошерстное; последнее подразделяют на смушковое, шубное, мясо-шерстное, мясо-шерстно-молочное. Основные районы овцеводства в Российской Федерации — Поволжье, Северный Кавказ. Овцеводство развито также в Средней Азии, Казахстане. Всего разводят свыше 80 пород и породных групп овец. Наиболее распространены советский меринос, алтайская, асканийская, ставропольская, цигайская, северокавказская, каракульская, романовская, эдильбаевская породы. За рубежом овцеводство наиболее развито в Австралии, Аргентине, Новой Зеландии, США, Великобритании.