Греция, Сицилия, Балканы, Малая Азия. Многолетнее травянистое растение, образующее вечнозеленый ковровый покров 15-20 см высоты. Стебли многочисленные, длинные, ветвистые, плотные. Листья ромбические или обратнояйцевидно-клиновидные, обычно с 1-3 парами крупных угловатых зубцов с каждой стороны, реже цельнокрайние. Цветки крупные, лиловые или красно-пурпурные, иногда сине-пурпурные, собранные в верхушечных рыхлых немногоцветковых кистях. Лепестки 1, 2-2, 5 см длины, суженные в ноготок. Стручки короткие, коротко щетинистые и тонко и звездчато-волосистые. Цветет в мае-июне. Морозостоек до минус 18 °C. В культуре с 1710 года. Широко распространен, является основным родительским исходным видом многих сортов.