Опиумные войны

В начале 19 века британские купцы покупали у китайцев шелк-сырец и чай и ввозили в порт Гуанчжоу (Кантон) железо, олово, свинец, шерсть, хлопчатобумажную пряжу. Правительство же династии Цин (1644-1911) требовало за чай только серебро.

Вся торговля с Китаем в то время была сосредоточена в руках британской Ост-Индской компании. С 1820-х годов большое распространение получила британская контрабандная торговля опиумом, который издавна выращивался в Индии. Опиум стал единственным товаром, который "цивилизованный" мир смог предложить Китаю. Ввоз опиума в Китай британцами начался еще в последней четверти 18 века, после того как Ост-Индская компания установила контроль над производством этого наркотика в Бенгалии (Индия). В 1838 году ввоз опиума превысил 40 тысяч ящиков, что представляет собой колоссальную цифру даже в современных условиях. Наркоторговля быстро стала основной и наиболее доходной статьей английской торговли с Китаем. Вслед за британцами в Китай стали ввозить опиум торговцы США, Португалии и некоторых других стран.

Китайский император Даогуан (1821-1850) осознавал всю пагубность широкого распространения наркомании среди своих подданных, приводившего к подрыву здоровья населения, разложению нравов, разорению ремесленников, упадку дисциплины в армии. В декабре 1838 года император назначил видного сановника Линь Цзэсюя своим особым уполномоченным, поручив ему пресечь ввоз наркотиков в страну.

Первая Опиумная война велась Великобританией против Империи Цин. Основной предпосылкой конфликта стал перекос торгового баланса между этими странами в пользу Китая, сформировавшийся вследствие политики Китая, направленной на ограждение империи от иностранного влияния. Опиум являлся товаром, который пользовался в Китае спросом и мог выровнять торговый баланс, и при этом принести англичанам огромные прибыли.

Но продажа опиума запрещалась императорскими декретами. Линь Цзэсюй в марте 1839 года потребовал от британских и американских торговцев прекращения опиумной торговли, конфисковал у торговцев наличные запасы опиума -- свыше 20 тысяч ящиков -- и отдал распоряжение их уничтожить. Правительство Великобритании тотчас же объявило эти действия нарушением прав и интересов британских торговцев, требуя возмещения убытков. К китайским берегам была послана британская эскадра.

Китайцы на это предложение не ответили, и тогда в апреле 1840 года, британское правительство официально объявило Китаю войну, получившую название первой опиумной войны (1840-1842). Свою эскадру к берегам Китая направили и США.

Прямое военное столкновение не принесло удачи Китаю. Технический и военно-организационный перевес был на стороне англичан. Но главным их преимуществом был флот: он опирался на мощь линейных кораблей. Китай, который мог противопоставить этому только отсталую армию с совершенно архаичным вооружением и флот, состоявший из джонок, был беззащитен в столкновениях с бронированными английскими пароходами.

К середине 1842 года британский флот блокировал Гуанчжоу. Британцы захватили Сянган (Гонконг) и ряд других опорных пунктов на побережье, приблизившись к Нанкину.

В августе 1842 года на палубе английского военного корабля "Корнуоллис" был подписан Нанкинский мирный договор, означавший капитуляцию китайских правителей перед британцами. В соответствии с этим договором китайское правительство открыло для английской торговли пять портов Китая, обязалось заплатить огромную контрибуцию, передать остров Сянган (Гонконг) в вечное владение Великобритании. Однако британцам так и не удалось добиться формальной легализации ввоза опиума в Китай, хотя договор фактически не запрещал контрабандную торговлю. Через год было подписано дополнительное соглашение, по которому английским подданным предоставлялось в Китае право экстерриториальности.

Нанкинский договор и дополнительное к нему соглашение поставили Китай в неравноправное положение в его отношениях с Великобританией. За ними последовала серия подобных же неравноправных соглашений с США и Францией.

В 1851-1864 годах в Китае шла гражданская война. На территории Китая образовалось Тайпинское государство, с которым изнурительную борьбу вело цинское правительство.

После окончания Крымской войны британцы стали искать повод для развязывания военного конфликта в Китае, чему послужило задержание китайскими властями английского судна "Эрроу", занимавшегося контрабандной торговлей.

В конце октября 1856 года британская эскадра подвергла бомбардировке порт Гуанчжоу. В военных действиях также участвовали корабли США. Вскоре присоединилась и Франция. Война на два фронта -- против тайпинов и европейцев -- сделала позицию цинского правительства безнадежной. В 1860 году был даже оккупирован Пекин. В результате союзникам удалось навязать Китаю Тяньцзинский (1858) и Пекинский (1860) договоры, которые окончательно закрепили положение Китая как полуколониальной страны.

На этом унижения Поднебесной империи не окончились. В 1884-1885 годах Китай проиграл войну Франции из-за Вьетнама, в 1894-1895 годах -- Японии из-за Кореи и Тайваня. Наконец, в 1899-1901 годах вооруженные силы сразу семи европейских государств осуществили показательную полицейскую операцию в рамках экспедиции в Китай по подавлению так называемого Боксерского восстания (ихэтуаней), сожгли летний императорский дворец в Пекине и произвели окончательный экономический раздел Китая.