О гармоническом развитии человека, в том числе и о параметрах его физического развития, следует думать уже будущим родителям. Желательно, чтобы они осмысленно вели здоровый образ жизни, были бы знакомы с основами культуры питания, имели бы представление о потребности в пищевых веществах и энергии, о нормативах показателей физического развития в различные возрастные периоды. Также необходимо иметь хотя бы элементарные знания о режиме и эстетике питания, о химическом составе продуктов, о внимании к маркировке продуктов, ознакомиться с данными о полезности и вкусовых качествах продуктов и согласованности этих понятий.
Жизнь человека начинается с момента зачатия. Внутриутробный период развития плода очень важен для последующего здоровья, физического развития новорожденного, ребенка младшего возраста, подростка и, наконец, взрослого человека. Вот почему так важно, чтобы беременная женщина рационально питалась, следила за своим весом и опосредованно за весом существа, которое растет в ее чреве. В среднем, нормальный вес при рождении для девочек — в пределах 3250 г, для мальчиков — 3500 г, но возможны колебания. Нежелательно, чтобы ребенок рождался с весом ниже 2800 г и выше 4000 г. Рождение крупного плода может быть затрудненным как для матери, так и для ребенка: чаще встречаются родовые травмы, а главное, младенец, родившийся с большим весом, испытывает повышенную потребность в пищевых веществах, которая не всегда полностью удовлетворяется материнским молоком. Ранний же перевод на смешанное и искусственное вскармливание — это первый шаг к нарушению обмена веществ, которое часто проявляется в избыточном весе уже на первом году жизни.
Следует знать, что оптимальным для развития в младенческом возрасте и всей последующей жизни является исключительно грудное вскармливание до 5-6 месячного возраста, а затем до года грудное вскармливание с прикормом. Женское молоко — не только идеальный пищевой, но и биологически активный продукт, которому на старте жизни принадлежит важнейшее значение в программировании основных модулей, предопределяющих благополучие жизненных функций организма на всем протяжении жизни. В дальнейшем питание должно соответствовать возрасту. В детстве перекармливать ребенка нельзя. Родителям, особенно бабушкам, очень нравятся пухленькие, полненькие дети, а ведь увеличение жировых клеток и их объема в раннем возрасте остается на всю жизнь. Таким образом, нормальный вес, хорошая фигура в юности и зрелости предопределяется рациональным питанием с самого раннего возраста.