Нибелу́нги (нифлунги) (нем. Nibelunge; др.-исл. Niflunger, Hniflungar), герои германо-скандинавской мифологии, обладатели сокровища — золотого клада, о которых повествует немецкая эпическая поэма «Песнь о Нибелунгах» (13 в.) и более ранние эддические сказания.
Происхождение имени «нибелунги» может быть объяснено из древне-исландского niff, того же корня, что и «Нифльхейм» — мир мрака, поскольку в скандинавских сказаниях хранителями сокровищ считались жившие в подземном мире карлики — черные альвы. Автор «Песни о Ннибелунгах» лишь вскользь упоминает о сказочных персонажах; в эпосе нибелунгами названы могучие воины, братья Шильбунг и Нибелунг и их поданные, которых победил Зигфрид, новый хозяин клада. Во второй части эпоса имя «нибелунги» переносится на бургундских королей, завладевших кладом после смерти Зигфрида, что позволило некоторым исследователям объяснить это слово из немецкого Nebel — туман, т. е. жители туманной страны — эпитет, применявшийся к далеким франкам.
Немецкий героический эпос «Песнь о Нибелунгах» — обширное произведение, включающее около 10 тысяч стихов, разделенных на 39 глав-авантюр. Эпос написан так называемой «нибелунговой строфой», состоящей из четырех длинных стихов, объединенных парными рифмами. «Песнь о Нибелунгах» представляет собой книжный эпос, вышедший из-под пера неизвестного поэта 13 в. Очевидно местом его создания была Австрия, поскольку описания придунайских земель в эпосе более конкретны и детальны, чем сведения о других частях Европы.
В основе «Песни о Нибелунгах» лежат героические сказания о Сигурде (Зигфриде) и воительнице Брюнхильде (Брунгильде), а также восходящая к 5 в. историческая традиция о державе Аттилы (Этцель в эпосе) и гибели Бургундского королевства. Эти сюжеты известны из песен «Старшей Эдды» и прозаической «Саги о Вельсунгах», но скандинавская и немецкая эпическая традиции дают различные варианты изложения легендарных событий.
«Песнь о Нибелунгах», созданная в эпоху Крестовых походов, отражает мироощущение и эстетические вкусы своего времени: повествование ведется неспешно и изобилует красочными описаниями драгоценных одежд и оружия, богатых даров, многолюдных празднеств и рыцарских поединков. Волшебные и сверхъестественные мотивы почти полностью исчезают из рассказа; поведение героев определяют кодекс рыцарской чести и придворная учтивость: лишь могучие эпические характеры Брюнхильды, Кримхильды и Хагена напоминают о напряженном и драматическом мире эддических сказаний.
Содержание «Песни о Нибелунгах» можно разделить на две части. В первой их них описывается сватовство Зигфрида Фландрского к живущей в Вормсе бургундской принцессе Кримхильде. Брат Кримхильды Гунтер просит Зигфрида помочь ему завоевать благосклонность исландской королевы Брюнхильды. Благодаря плащу-невидимке Зигфрид помогает Гунтеру победить Брюнхильду в богатырских состязаниях; она же сама не ведает, что ее буйный нрав укротил Зигфрид. Гунтер женится на Брюнхильде, Кримхильда выходит замуж за Зигфрида и уезжает с ним во Фландрию.
Десять лет спустя герои встречаются вновь, и между королевами разгорается спор о том, чей муж достойнее. Кримхильда показывает Брюнхильде перстень и пояс, некогда отнятые у нее Зигфридом в знак победы, и открывает его обман. По приказу разгневанной Брюнхильды и с согласия Гунтера, завидующего могуществу Зигфрида, вассал короля Хаген убивает героя, выведав у Кримхильды его уязвимое место. Некогда Зигфрид искупался в крови дракона и мог быть сражен оружием лишь в том месте между лопаток, где к его спине пристал листочек липы. После смерти Зигфрида его сокровища достаются бургундам, которые прячут их на дне Рейна.
Во второй части поэмы вышедшая замуж за короля гуннов Этцеля Кримхильда зазывает бургундов в свою страну, которая лежит далеко за Дунаем. Кримхильда жаждет отомстить за смерть Зигфрида и вернуть его сокровища: она губит войско бургундов, убивает своего брата Гунтера и отрубает голову Хагену мечом, когда-то снятым им с тела убитого Зигфрида. Рыцарь Хильдебрандт, возмущенный жестокостью Кримхильды, разрубает ее надвое ударом меча. Золотой клад нибелунгов, причина раздоров и гибели бургундского королевского дома, навеки остается лежать в потаенном месте под водами Рейна.
Легенда о нибелунгах была широко известна в средневековой Европе. Рукопись «Песни о Нибелунгах» впервые была опубликована И. Я. Бодмером в 1757. Сюжеты германских и скандинавских героических сказаний в 1870-е гг. вдохновили немецкого композитора Рихарда Вагнера на создание цикла опер «Кольцо нибелунга»: «Золото Рейна», «Валькирия», «Зигфрид» и «Гибель богов».
Автор: И.В. Кувшинская