Португалия, Средиземноморье на восток до Ирана. Вероятно, далее на восток завезен еще в древности и теперь растет в сорном виде в Китае и Японии. Многолетние травянистые луковичные растения 25-45 см высоты. Листья в числе 4-6 штук, 20-50 см длины, 2, 5 см ширины, широко линейные или линейные, плоские, килеватые, скрученные, серо зеленые или сизоватые, прямостоячие. Цветоносы прямостоячие, сплюснутые. Цветки 3-5 см диаметром, горизонтальные, душистые, собранные в числе 3-15 штук, чаще 4-8 штук в зонтиковидные соцветия. Цветоножки неравной длины, самые длинные из них равны по длине покрывалу или слегка превышают его. Трубка околоцветника до 2 см длины, цилиндрическая, светло-зеленая. Доли отгиба 0, 8-2, 2 см длины, широко обратнояйцевидные, с загнутыми краями, широко распростертые, черепитчатые, белые. Коронка 0, 4-0, 5 см высоты, 1 см диаметром, чашевидная, от ярко желтой до густо золотисто-желтой, цельнокрайная. Луковицы округло-яйцевидные, 3-5 см диаметром. В ареале цветет с января до мая, в северных районах в апреле-мае. Морозостоек до минус 12 °C. Теплолюбив. Засухоустойчив. Светолюбив. На черноморском побережье Кавказа зимует без укрытия. В более северных районах требует хорошего укрытия или выкопки на зиму, особенно в средней зоне. В культуре по сохранившимся документам с 1557 года, однако, в действительности с древности. Вероятно, был известен еще в Древнем Египте. Высокодекоративен. Один из основных видов, используемых в селекции.