Евразия, арктические и северные районы умеренной зоны до субтропиков, Северная Африка. Многолетние травянистые растения с длинными ползучими корневищами и многочисленными столонами, образующие небольшие рыхловатые дерновины 30-80 (100) см высоты, соединенные корневищами. Укороченные вегетативные побеги очень многочисленные, густооблиственные. Цветоносные стебли прямостоячие, тонкие, гладкие, с двумя-четырьмя сближенными в нижней части узлами. Листья 20-25 см длины и 0, 2-0, 5 см ширины, узколинейные, короткозаостренные, плоские, голые или шероховатые, светло-зеленые. Язычки 0, 1-0, 2 см длины, короткие, тупые или срезанные. Метёлки 5-15 (20) см длины, пирамидальные, более или менее раскидистые, зеленые или пурпурные. Веточки мутовчатые, собранные в числе 3-5 штук, распростертые, слабо шероховатые, тонкие. Колоски 0, 3-0, 6 см длины, ланцетно-яйцевидные, двух-пятицветковые. Нижние цветковые чешуи у основания с пучком длинных извилистых волосков. Цветет в мае-июле. Светолюбив, может расти в легкой полутени. Умеренно влаголюбив, легко переносит кратковременное затопление. Морозостоек до минус 35 °C. Является одним из основных видов для устройства газонов, особенно популярен в России.