Вся Европа, в том числе Россия, Эфиопия, Южная Африка, Кавказ, Малая Азия, Западная Сибирь. Многолетние травянистые растения 30-100 (120) см высоты. Корневища ползучие. Стебли прямостоячие или восходящие у основания, ветвистые, тонкие, остро четырехгранные, внизу слабо, мягко и короткоопушенные, зеленые, вверху густоволосистые до шерстистых или реже войлочных, беловатые от опушения. Листья 3-10 (15) см длины, удлиненные, линейно-ланцетные или широколанцетные, с округлым или почти сердцевидным основанием, полустеблеобъемлющие, с острой или длиннозаостренной верхушкой, расставленно, тонко и остро пильчатые, сверху голые или рассеянно волосистые, зеленые, блестящие, слабо морщинистые, толстоватые, снизу шерстисто или войлочно опушенные, серовато-белые от опушения, почти сидячие. Цветки в многочисленных, многоцветковых, ложных мутовках 3-10 см длины, скученных на верхушках стеблей и ветвей в густые безлистные колосья, сначала плотные, клиновидно суженные к верхушке, затем удлиняющиеся, цилиндрические, сужающиеся к верхушке, иногда поникающие. Иногда нижние мутовки несколько отодвинуты от колоса. Прицветники, как и прицветные листья, линейно-шиловидные. Чашечка 0, 1-0, 3 см длины, колокольчатая, мягковолосистая снаружи, голая внутри. Венчик 0, 3-0, 6 см длины, светло пурпурный или палево-лиловый, иногда белый, снаружи негусто и тонко опушенный. Тычинки заключены в венчике, часто стерильные. Обычно размножается вегетативно. Цветет в июле-августе до сентября. Морозостоек до минус 23 °C. Очень влаголюбив, переносит заболачивание, предпочитает известковые почвы. Чрезвычайно полиморфный вид. Иногда из данного вида выделяют до 87 мелких видов, разновидностей или подвидов, различающихся по длине, форме, окраске и опушению листьев, а также форме соцветия. Широко выращивается как эфиромасличное растение, реже как декоративное.