Транспортный узел. Крупный центр производства электроники (телевизоры, телефоны и др.). Машиностроение, текстильная (шелковая), цементная, пищевая промышленность.
О поселении на месте современного Мяньяна упоминается в исторических хрониках периода династии Хань. Долгие годы Мяньян был административным центром округа. Как собственно Мяньян известен с 1913.
В Мяньяне сохранилось множество храмов и дворцов.