Крупный транспортный узел и индустриальный центр. Международный аэропорт. Машиностроение (радиоаппаратура, станки, приборы, инструменты, транспортные средства, автомобили и др.), черная и цветная металлургия. Химическая, деревообрабатывающая, текстильная, кожевенная, пищевая промышленность. Традиционное ремесленное производство. Университеты.
Чэнду возник в 4 веке до н. э. В 221-63 годах до н. э. — столица царства Шу, а в период пяти династий в 908-965 годах — столицей царства Хоу Шу (Позднее Шу). В начале н. э. Чэнду славился производством парчи и назывался также Цзиньчэн («город парчи»). В 1644-1646 годах Чэнду был занят повстанческой армией Чжан Сяньчжуна. Со второй половины 17 века, после завоевания Китая маньчжурами, стал административным центром провинции Сычуань. В сентябре 1911 года здесь вспыхнуло т. н. Сычуаньское восстание 1911 года. Под властью Гоминьдана Чэнду находился до 27 декабря 1949 года.
В Чэнду множество садов и парков. Среди архитектурных памятников — комплекс храма Ухоуцы (16-18 вв.), дворец Цинъянгун («Дворец черного козла», 13 в.), монастырь Баогуансы.
Среди достопримечательностей: комплекс храма Ухоуцы (16-18 вв.); дворец Цинъянгун («Дворец черного козла», 13 в.); монастырь Баогуансы; Саньсиндуй (место ракопок древних китайских культур); дом-музей поэта Ду Фу. Музей провинции Сычуань.
Единственный в мире питомник-заповедник по разведению медведей панда, внесенный ООН в перечень 500 лучших мировых проектов по охране окружающей среды. Его площадь 37, 3 га.