Чувашия — республика в составе Российской Федерации, расположена в Среднем Поволжье. Площадь республики составляет 18 тысяч кв. км, население — 1351 тысяч человек, в городах живет 58% населения (2001). В национальном состеве преобладают чуваши (67, 8%), русские (26, 7%), татары (2, 6%), мордва (1, 4%), марийцы (0, 3%). Плотность населения (73, 8 человека на 1 кв. км) является одной из самых высоких в России. В состве республики 21 район, 9 городов, 8 поселков городского типа. Административный центр — город Чебоксары; значительные города: Новочебоксарск, Канаш, Алатырь, Шумерля, Цивильск. Чувашская автономная область была образована 24 июня 1920 года; входит в состав Приволжского федерального округа.
Основная отрасль промышленности — машиностроение и металлообработка: в Чебоксарах: приборостроительный завод, «Электроприбор»; завод электроники и механики, завод «Контур» (инструмент для микросварки и микропайки, алмазный инструмент, видеокассеты), «Текстильмаш» (ткацкие станки), завод промышленных тракторов, агрегатный завод; в других городах: «Чувашкабель» (Мариинский Посад); Шумерлинский завод специальных автомобилей (промышленные тракторы и запчасти к сельскохозяйственным машинам и автомобилям), Канашский автоагрегатный завод, Канашский завод электропогрузчиков. Развиты химическая промышленность («Химпром» в Новочебоксарске); легкая промышленность («Чебоксарский хлопчатобумажный комбинат», «Лента», «Чебоксарский трикотаж»). На Волге действует Чебоксарская гидроэлектростанция. Сельское хозяйство специализируется на мясомолочном животноводстве и производстве зерна. Посевы зерновых (пшеница, рожь, овес, ячмень), технических (конопля, сахарная свекла) культур. В овощеводстве главная культура — картофель. В Чувашии разводят коней (русские рысаки и тяжеловозы, Чувашский конный завод), крупный рогатый скот, овец; развито птицеводство. Судоходство осуществляется по Волге и Суре.
Чувашия на западе граничит с Нижегородской областью, на севере — с Марийской республикой, на востоке — с Татарией, на юге ее соседями являются Мордовия и Ульяновская область. Правобережье Волги занято Приволжской возвышенностью (высота до 226 м); левобережье (Заволжье) — равнина (50-70 м высоты). В Чувашии находятся месторождения глин и песков, известняков, доломитов, торфа, горючих сланцев, фосфоритов. Источниками водных ресурсов являются реки Волга, Сура, Цивиль; Чебоксарское водохранилище. На юге Чувашии — притоки Суры (Бездна, Киря, Меня) и Свияги (Була, Кубня). Более четырехсот пойменных и карстовых озер расположены по всей территории республики.
Климат умеренно-континентальный. Средняя температура января -13 °С, июля +19 °С. Осадков выпадает 450-500 мм в год. Почвы дерново-подзолистые и черноземы. Леса покрывают треть территории, главным образом, вдоль Суры и в Заволжье. Леса Чувашии — это нагорные дубравы, смешанные леса, боровое краснолесье. Типичные представители животного мира — лось, медведь, волк, кабан, заяц, лисица, куница и выдра. Фауна рыб водоемов характеризуется обилием карповых — леща, сазана, язя, плотвы. В Чувашии действуют национальный парк «Чаваш Вармане», Присурский заповедник. Недра чувашской земли богаты минеральными водами, сапропелевыми лечебными грязями.
Во втором тысячелетии до нашей эры на территории Чувашии жили племена балановской (по чувашскому селу Баланово), срубной и абашевской (по чувашскому селу Абашево) культур; в первом тысячелетии до нашей эры — племена ананьинской и городецкой культур. В 7-9 веках на Среднюю Волгу пришли с юга племена болгар и сувар. Они послужили основой для формирования чувашей. В 10-13 веках на Среднем Поволжье преобладала Волжская Булгария. В 1236-1241 годах это государство было завоевано монголо-татарами. В 15-16 веках территория Чувашии находилась в зоне влияния Казанского ханства. В 1551 году Чувашия вошла в состав России, здесь начали строить русские крепости: Цивильск (1584), Ядрин (1590).
После губернской реформы 1708 года Чувашия оказалась в составе Казанской губернии, в 1719-1724 годах во время переписи ясачные люди (чуваши) были записаны государственными крестьянами. Чуваши участвовали в крестьянских войнах С. Разина и Е. Пугачева. В середине 18 века русские власти принуждали чувашей принять крещение, хотя чувашская знать приняла ислам еще в 922 году. В июне 1920 года была образована Чувашская автономная область в составе РСФСР, в апреле 1925 года она была преобразована в Чувашскую автономную республику. В 1993 году учрежден пост президента Чувашии.
Город Алатырь — районный центр Чувашии, расположен на левом берегу реки Суры, при впадении в нее реки Алатырь, в 195 км к югу от Чебоксар. В городе действует железнодорожная станция, аэропорт. Население 46 тысячи жителей (2001). Основные промышленные предприятия: «Электроавтомат», «Электроприбор», электромеханический «Лисма», низкотемпературных холодильников, механический, «Альба» (выпуск пианино), мебельная фабрика, предприятия обувной, текстильной, пищевой промышленности. В районе обнаружены месторождения торфа, глины, песка.
Алатырь основан в 1552 году Иваном Грозным как укрепленный пункт для охраны границ Московского государства. С 1780 года — уездный город. В городе работают краеведческий и художественный музеи. В городе и его ближайших окрестностях насчитывается 15 соборов и церквей, в том числе Иоанна Предтечи (1703), Рождества Богородицы (1747). Действующие монастыри: Троицкий мужской (основан в 1584) и Киево-Николаевский Новодевичий женский (основан в 1634). В Алатыре сохранились каменные особняки конца 19 — начала 20 веков. В городе существует дендрарий. В Алатыре прошли детские и юношеские годы скульптора С. Д. Эрьзи (Нефедова), кораблестроителя А. Н. Крылова (установлены памятники, открыты мемориальные дома-музеи), конструктора-оружейника А. И. Судаева.