Центральная и Юго-Восточная Европа, Сибирь, Средняя Азия. Листопадный кустарник 0, 6-1, 5 м высоты. Образует многочисленные корневые отпрыски. Крона широко овальная или шаровидная, густая. Ветви прямостоячие и прямые, тонкие, голые, без колючек, красновато-серые, густооблиственные. Побеги голые, бурые. Листья 2, 5-9 см длины, обратнояйцевидно-ланцетные до линейно-обратноланцетных и овальные до продолговатых, к основанию оттянуто клиновидно суженные, заостренные, по краю шершаво-пильчатые, кожистые, сверху темно-зеленые, блестящие, снизу более светлые, с обеих сторон голые. Цветки 1, 3-2, 5 см диаметром, бледно-розовые или розово-красные, ароматные, собранные в числе 2-3 штук в пучках или одиночные, сидячие, расположенные на побегах прошлого года. Чашечка красная. У декоративных сортов цветки махровые. Плоды немногочисленные, до 2, 5 см длины, округло-яйцевидные, сухие, жестко и мохнато войлочные, сухие, серовато или беловато соломенно-желтые. Цветет в апреле-мае, одновременно с распусканием листьев, около 10 дней. Плодоносит в июле-августе. Морозостоек до минус 40 °C. Очень светолюбив. В культуре с 1683 года. В России широко распространен, в декоративной европейской культуре получил обиходное название «карликовый русский миндаль». Имеет разновидности: 1) var.georgica – миндаль низкий грузинский: кустарник до 1, 5 м высоты, листья мельче и уже, менее глубоко зубчатые, блестящие, цветки до 2 см диаметром, ярко розовые, плоды мелкие, Кавказ; 2) var.ledebouriana – миндаль низкий Ледебура: кустарник до 2 м высоты, листья продолговато-овальные, цветки крупные, 3, 5 см диаметром, розовые, косточки с косо оттянутым основанием, мелко ячеистые, Алтай, Средняя Азия.