Меровинги

Наиболее известный представитель — Хлодвиг I. Унаследовав власть над салическими франками (жили в долине р. Маас), подчинил рипуарских (рейнских) франков, населявших среднее течение Рейна. В 486 в битве при Суассоне разбил войска римского наместника Сиагрия, управлявшего остатками римских поселений в центральной Галлии. У Вестготского королевства Хлодвиг отвоевал земли от Луары до Гаронны, успешно воевал с бургундами и алеманнами. В 507 к его владениям была присоединена Аквитания. Византийский император Анастасий I признал завоевания Хлодвига и даровал ему официальный титул консула. В 496 Хлодвиг крестился по римскому обряду вместе с 3 тысячами приближенных. Это важнейшее событие обеспечило ему поддержку римского клира, так как другие варварские короли в это время все были арианами. При Хлодвиге был создан первый письменный свод франкских законов — «Салическая правда».

После смерти Хлодвига королевство было разделено между его четырьмя сыновьями. В правление Хлотаря I (558-561) королевство было ненадолго объединено, так как братья Хлотаря умерли. После второго распада из состава королевства постепенно выделились Австразия, Бургундия и Нейстрия, а Аквитания считалась спорной территорией. Очередное объединение Франкского королевства произошло в 613 при Хлотаре II (правил в 584-628, в Нейстрии до 613). В 630-е гг. оно снова распалось.

Уже в конфликте, предшествующем воцарению Хлотаря II (история Брунгильды), явственно сказалась возросшая самостоятельная роль знати. Своим эдиктом 614 Хлотарь предоставил ряд привилегий крупным и мелким феодалам: графы (королевские управители на местах) должны были назначаться только из числа местных землевладельцев, предоставлялись значительные налоговые льготы. Король Дагоберт I (правил в 629-638) попытался найти выход в секуляризации церковных земель, но испортил отношения с клиром, который восстановил против него народ. Наследники Дагоберта получили прозвище «ленивых королей», так как реальная власть в разных частях королевства перешла к майордомам . Последний Меровинг — король Хильдерик III — был свергнут при поддержке папы римского майордомом Пипином Коротким . Хильдерик и его сын были насильно пострижены в монахи.

К памятникам меровингского искусства относят главным образом искусство северных и центральных областей Франции. В памятниках меровингского периода явственно заметны позднеантичные традиции, галло-римские и варварские стили. Для архитектуры наиболее типичны баптистерии, крипты, церкви базиликального типа. Нередко в постройках использовались античные мраморные колонны. Наиболее сильно франкское влияние сказалось в произведениях декоративно-прикладного искусства. Черты звериного и геометрического стиля сливались с позднеантичными мотивами. Распространена была плоскорельефная резьба по камню (саркофаги), рельефы из обожженной глины для украшения церквей, изготовление церковной утвари и оружия, богато отделанного золотыми и серебряными вставками и многоцветными драгоценными камнями. Характерны фибулы, поясные пряжки, детали конской упряжи. Важным для меровингского искусства была книжная миниатюра. В раскраске инициалов и фронтисписов преобладали яркие, простые цветовые сочетания. Орнаментально-декоративным задачам был подчинен и меровингский курсив.