Кароли́нги (нем. Karolinger), династия правителей Франкского государства в 687-987, с 751— королей, с 800— императоров; названа по имени своего наиболее значительного представителя Карла Великого. Основателем династии стал в 687 Пипин Геристальский, майордом Австразии — одного из королевств, на которые распалась держава Меровингов. К этому времени королевская власть сделалась чисто номинальной, а реальную возможность управления Австразией, Нейстрией и Бургундией сконцентрировали в своих руках майордомы — управляющие королевским дворцом. Пипин Геристальский одержал победу над другими майордомами, совершенно отстранил от дел «ленивых» меровингских королей и сделал должность майордома наследственной.
Сын Пипина Геристальского Карл Мартелл (715-41) успешно продолжил политику отца, оставшись самовластным правителем вновь объединенного Франкского государства, королевский же престол в течение ряда лет даже оставался при нем вакантным. Сын и преемник Карла Мартелла майордом Пипин Короткий (741-68) на собрании франкских феодалов при поддержке папского престола был провозглашен в 751 королем франков. Над ним, первым из европейских государей, был осуществлен обряд помазания на царство. Последний из Меровингов был насильственно пострижен в монахи. Папы признали назначаемых Пипином епископов и под страхом отлучения запретили франкам избирать себе королей из другого рода.
Вершины могущества династия достигла при сыне Пипина Короткого Карле Великом (768-814). Воспользовавшись тем, что престол Византийской империи занимала женщина, императрица Ирина, что противоречило традиции, он добился того, что в 800 папа короновал его в императоры. Сын Карла Людовик Благочестивый (814-40) был свергнут собственными детьми, затем вернул себе престол, но после его смерти сыновья (Лотарь, Людовик и Карл) начали войну между собой. Она завершилась в 843 заключением Верденского договора о разделе империи на три части, что соответствовало также и этническому составу ее населения: Лотарь сохранил за собой титул императора и получил Италию, а также узкую полосу земель по левому берегу Рейна (Лотарингию и Бургундию), Людовик Немецкий получил земли к северу от Альп и к востоку от Рейна (Восточно-Франкское королевство, позднее — Германия), Карл Лысый получил территории к западу от Роны и Мааса (Западно-Франкское королевство, позднее — Франция).
В 869 Людовик Немецкий и Карл Лысый захватили Лотарингию. В 880-х гг. империя ненадолго была объединена под властью Карла III Толстого, затем распалась вновь. Династия итальянских Каролингов пресеклась в 878 со смертью Лотаря II; династия германских — в 911, когда скончался Людовик Дитя; французских — в 987 со смертью Людовика V Ленивого. В Германии после промежуточного правления Конрада I, родственника Каролингов, власть перешла к Саксонской династии, во Франции — к Капетингам.
Автор: В.В. Кольцов