Медаль «За отвагу» — государственная награда СССР и Российской Федерации, учреждена 17 октября 1938 года указом Президиума Верховного Совета СССР.
Медалью «За отвагу» награждались воины Красной Армии, Военно-Морского Флота и пограничной охраны за личное мужество и отвагу в боях с врагами Советского Союза. До начала Великой Отечественной войны медалью «За отвагу» было награждено около 26 тысяч военнослужащих. Во время Великой Отечественной войны было произведено более 4 миллионов награждений. Медаль «За отвагу» была особо ценимой среди советских солдат, так как вручалась исключительно за храбрость, проявленную в бою. В основном этой медалью награждали рядовой и сержантский состав, но она вручалась и офицерам, преимущественно младшего звена. Эта награда являлась высшей медалью СССР.
Медаль «За отвагу» серебристого цвета, имеет форму круга диаметром 37 мм с выпуклым бортиком с обеих сторон. На лицевой стороне медали в верхней части изображены три летящих самолета. Под ними помещена надпись в две строки «За отвагу», на буквы наложена красная эмаль. Под надписью изображен танк Т-35. В нижней части медали надпись «СССР», покрытая красной эмалью. На реверсе (оборотной стороне) — номер медали. Медаль при помощи кольца крепится к пятиугольной колодке, обтянутой шелковой муаровой лентой серого цвета с двумя продольными синими полосками по краям. Ширина ленты 24 мм, ширина полосок 2 мм. Первоначально медаль «За отвагу» крепилась к четырехугольной колодке, обтянутой красной лентой.
Указом Президиума Верховного Совета Российской Федерации от 2 марта 1992 года она была оставлена в системе российских наград и вновь была учреждена указом президента Российской Федерации от 2 марта 1994 года. Внешний облик медали не претерпел изменений, была убрана только надпись «СССР» на аверсе, уменьшился диаметр медали — до 34 мм, ее изготовление было предусмотрено из медно-никелевого сплава. Указом президента России от 1 июня 1995 года было предписано изготавливать медаль из серебра. Первыми награжденными медалью «За отвагу» в постсоветский период стали шесть участников подводно-технических работ на затонувшей в Норвежском море атомной подводной лодке «Комсомолец» (1994). Медаль «За отвагу» носится на левой стороне груди и при наличии других медалей Российской Федерации располагается после медали ордена «За заслуги перед Отечеством» второй степени.