Ма́ндала — в буддизме живописное или графическое изображение схемы Вселенной, представляющее иерархическую расстановку в мироздании всех буддистских святых. На санскрите «мандала» означает «круг», даже если в ее основе лежат квадраты или треугольники, она все равно имеет концентрическую структуру. Мандала призвана дать видимую и композиционно завершенную форму космогонической концепции буддизма: элементы представлены изображениями Будды или бодхисатвы. Она получила распространение в странах Дальнего Востока и Центральной Азии вместе с проникновением сект эзотерического (тайного) буддизма; характерна также для ламаизма.
Мандала представляет собой попытку изобразить высшую реальность — Духовную целостность, которая превосходит чувственный мир. Она символизирует стремление к духовному центру, ментальное и физическое, что отражено в структуре многих храмов и ступ в форме мандалы. Особенность всех мандал — высокая изобразительная гармония составляющих ее элементов, символизирующая божественную гармонию, противопоставленную путанице и беспорядку материального мира. Хотя буддийская мандала известна в основном как атрибут медитативной практики, в древности она, как в буддизме, так и в индуизме, была также символом инициации, ориентации верующих на священные места. Символические значения различных мандал отличаются; некоторые имеют фигуративные элементы, которые призваны символизировать определенные качества, например, иногда элементом мандалы являются изображения бодхисаттв, сидящих в цветке лотоса (они имеют свою собственную символику).
Обобщенная интерпретация мандалы представляет собой модель мироздания, так называемую «карту космоса», где объектом моделирования выступают сакральные элементы вселенной, символизирующие те или иные категории, свойства и параметры разумного начала. Согласно космогоническим представлениям, внешний круг мандалы является границей вселенской целостности, очерчивает ее пределы в проекции пространственно-временного ограничения. Внутренняя структура мандалы нередко изображается в виде двенадцати символических элементов, которые выражают двенадцать обусловливающих друг друга причин, где каждая предшествующая определяет последующую, порождая, таким образом, цикличность «кругов времени» в их бесконечном временном аспекте. В этом направлении возможны параллели с калачакрой — «колесом времени», которую принято считать самым сокровенным из четырех направлений ваджраяны. Стороны квадрата, вписанного во внешний круг, моделируют направления пространственных координат вселенной. Вписанный в квадрат внутренний восьмилепестковый круг — янтра — олицетворяет женское начало, внутри которого можно найти ваджру — символ мужского начала.
Обобщенная интерпретация мандалы представляет собой модель мироздания, так называемую «карту космоса», где объектом моделирования выступают сакральные элементы вселенной, символизирующие те или иные категории, свойства и параметры разумного начала. Согласно космогоническим представлениям, внешний круг мандалы является границей вселенской целостности, очерчивает ее пределы в проекции пространственно-временного ограничения. Внутренняя структура мандалы нередко изображается в виде двенадцати символических элементов, которые выражают двенадцать обусловливающих друг друга причин, где каждая предшествующая определяет последующую, порождая, таким образом, цикличность «кругов времени» в их бесконечном временном аспекте. В этом направлении возможны параллели с калачакрой — «колесом времени», которую принято считать самым сокровенным из четырех направлений ваджраяны. Стороны квадрата, вписанного во внешний круг, моделируют направления пространственных координат вселенной. Вписанный в квадрат внутренний восьмилепестковый круг — янтра — олицетворяет женское начало, внутри которого можно найти ваджру — символ мужского начала.