Субарктический регион (Сибирь, Гренландия), Алтай, горы Средней Азии. Многолетние травянистые растения 15-30 см высоты, обычно выращиваются как двулетники, иногда как однолетники. Стебли очень короткие или отсутствуют. Листья все прикорневые, образующие рыхлую розетку, 3-15 см, иногда до 20 см длины, перистораздельные до перисто-рассеченных, более или менее сизые, опушенные редкими жесткими длинными серыми волосками, конечные доли или сегменты в числе 3-4 пар, нередко надрезанные или крупнозубчатые по краю, продолговатые или ланцетно-продолговатые, простые или зубчатые. Цветки душистые, одиночные, на верхушках безлистных, щетинисто-волосистых, крепких цветоносах. Венчик до 7, 5 см диаметром, белый с желтыми ноготками или лимонно-желтый с зелеными ноготками, реже желтый, оранжевый, персиковый или палево-красный. Лепестки до 3, 5 см длины, широко обратнояйцевидные, морщинистые, быстро опадающие. Тычинки многочисленные, желтые. Коробочка продолговато-булавовидная, реже до обратнояйцевидно-округлой, обычно шершавоволосистая, покрытая белыми и рыжими щетинками. Рыльце слабовыпуклое, лучи без пленчатого оформления. Цветет в мае-июле, около 60 дней. Морозостоек до минус 45 °C. В культуре с 1759 года. Широко распространен. В культуре преимущественно многочисленные сорта и декоративные формы.