Майкл Джордж

Родился 5 июня 1963 года в Лондоне в семье грека-киприота и англичанки. Бросив школу в 16 лет, работал строителем, билетером в кинотеатре, затем вместе с одноклассником Эндрю Риджли организовал группу «The Executives». Группа успеха не имела, и тогда они решили начать выступления дуэтом по названием Wham!. Их заметил знаменитый импресарио Симон Напьер-Белл, решивший сделать Wham! популярной.

В конце 1970-х годов Майкл и Риджли со своими незамысловатыми песенками, ориентированными на подростков, буквально ворвались в мир шоу-бизнеса. Их клип «Wake Me Up Before You Go Go» заканчивался призывом: «Купи, купи наш сингл». Последовали мировые турне и гигантские прибыли. В 17 лет Джордж стал звездой, а Wham! покорил мир. Однако после записи второго альбома Джордж почувствовал, что образ группы больше не соответствует его характеру, амплуа идола визжащих девчонок стало ему надоедать. В 1986 году в самый разгар успеха он ушел из Wham! разорвав дорогостоящий контракт и вернув огромные авансы.

Сольная карьера Майкла началась еще в 1984 году с песни Careless Whisper, которая поднялась на вершину британского хит-парада. В 1986 году британские чарты возглавила его песня A Different Corner, по стилистике напоминавшая Careless Whisper. В новом образе голубоглазого соул-певца Джордж в дуэте с Аретой Франклин исполнил ритм-энд-блюзовую композицию I Knew You Were Waiting (For Me), ставшую трансатлантическим хитом.

В 1988 году Джордж Майкл предстал перед публикой в коже, с макияжем и художественной щетиной. Его пилотный сингл I Want Your Sex было запрещено крутить на дневных радиостанциях. Наконец, появился первый сольный альбом «Faith», на его продвижение ушло 10 месяцев — певец записывал видео, давал интервью, выступал. В результате альбом разошелся тиражом в 16 млн. копий по всему миру (только в США было продано 8 млн.). Четыре песни с альбома — Faith, Father Figure, One More Try и Monkey — стали в США номером один. Альбом принес Джорджу Майклу славу одного из лучших поп-композиторов и поэтов-песенников своего времени.

В 1990 году 27-летний Джордж, решив создать нечто более серьезное, выпустил свой второй альбом, получивший многозначительное название «Listen Without Projudice Volume 1» («Слушай без предубеждения. Том 1»). На его обложке была изображена черно-белая фотография 1940, запечатлевшая толпу счастливых американцев на пляже. Первый сингл с этого альбома, Praying For Time, стал номером один в США, но в Великобритании едва вошел в десятку. В песне Freedom-90, вполне сознательной аллюзии на старое название одной из песен WHAM!, он ликующе провозгласил: «Я собираюсь стать счастливым». В США было продано всего 2 млн. экземпляров этого альбома, тогда как в других странах — 8 млн. В Англии «Listen Without Prejudice» был признан новым этапом в творчестве Майкла, а по количеству продаж он даже превзошел предыдущий альбом.

В 1988 году у певца возник конфликт с компанией Sony — мощной японской электронной корпорацией, поглотившей в 1988 году звукозаписывающую компанию Майкла CBS вместе с его контрактом, — которая не желала, чтобы автор ее платиновых дисков затерялся в толпе, и потребовала продолжить создание коммерческих песен. И в октябре 1992 года Джордж Майкл начал долгую изнурительную судебную тяжбу с Sony с целью разорвать свой долгосрочный контракт, однако судебное решение было принято не в его пользу. Дело разрешилось компромиссом летом 1995 года, когда Джордж подписал большой контракт на два альбома для США с «DreamWorks» (создана патриархом звукозаписи Дэвидом Геффеном), а для Великобритании и остального мира — с «Virgin», согласившись сделать для Sony несколько записей. Sony в свою очередь должна была получить от новых компаний Джорджа 40 млн. долларов и по 3 % с каждого из двух новых альбомов. Счет за судебные издержки в сумме 7 млн. долларов, который надлежало оплатить Джорджу, теперь оплачивался ими пополам с Sony.

Со времени выхода в 1990 году «Listen Without Prejudice Volume 1» до следующего альбома получился перерыв, вызванный как длительным судебным разбирательством, так и личной трагедией. В 1993 умер от СПИДа его друг Ансельмо Фелеппа, с которым Джордж познакомился двумя годами раньше в Рио-де-Жанейро. Потеря друга оказалась тяжелым ударом для певца. Осенью 1994 Джордж написал в его честь глубоко лиричный сингл Jesus To a Child, подчеркивающий явную близость Джорджа с покойным. Хотя песня носила некоммерческий характер, она поднялась на первое место в чартах.

Однако в течение этих лет певец не прекращал работу: в 1991 в дуэте с Элтоном Джоном записал сингл Don't Let The Sun Go Down On Me, покоривший вершину британских и американских хит-парадов. В 1992 году газета «Санди таймс» назвала певца одним из самых богатых людей в Великобритании, а записанный в 1993 с помощью QUEEN и Лизы Стенсфилд мини-диск «Five Live» вновь возглавил хит-парады.

В 1993 году умер от СПИДа его друг Ансельмо Фелеппа. В 1994 году Джордж написал в его честь лиричный сингл Jesus To a Child, подчеркивающий явную близость Джорджа с покойным.

Наконец, в 1996 году перед публикой предстал новый, повзрослевший и посерьезневший Джордж Майкл с символично названным альбомом «Older» («Повзрослев»). Безупречно сделанные песни не отличались, однако, ни особой глубиной, ни излишней трагичностью. Альбом, тем не менее, стал успешным. Кроме вошедшего в него Jesus To A Child, вершину британских чартов покорил сингл Fastlove.

В 1997, после смерти матери от рака печени, Джордж погрузился в депрессию, начал пить, увлекся марихуаной. Только в 1998, вернувшись в поместье в Голливуд Хиллс, он почувствовал себя лучше. Однако 7 апреля 1998 был арестован в парке Лос-Анджелеса по обвинению в непристойном поведении (в общественном туалете он якобы пытался соблазнить переодетого в штатское полицейского). Разразился скандал. Певцу назначили штраф и направили на общественные работы. Позже он заявил о своей гомосексуальной ориентации, и в конце 1998 вернулся на сцену с символической песней Outside («За пределами»), ставшей номером вторым в Великобритании.

В 1999 вышла компиляция лучших песен певца под названием «Ladies And Gentlemen», ставшая бестселлером и в течение 8 недель возглавлявшая британские чарты. В дуэте с Мери Дж. Блайдж (Mary J. Blige) исполнил кавер-версию песни Стиви УандераAs, ставшую пятым номером UK Top 5 в марте 1999. В конце того же года выпустил сборник кавер-версий под названием «Songs From The Last Century»; в 2000 — новый альбом «The Faith: Interview», еще раз подтвердивший его право называться одним из лучших современных исполнителей. А в 2004 вышел очередной «сольник» певца «Patience».

В 2000 году Джордж Майкл выпустил новый альбом «The Faith: Interview», еще раз подтвердивший его право называться одним из лучших современных исполнителей. А в 2004 году вышла очередная сольная работа певца Patience. С нее был выпущен сингл Shoot The Dog — язвительная сатира на Джорджа Буша-младшего и Тони Блэра (и не только), которых Майкл обвинил в развязывании войны с Ираком.

В 2006 году выходит в свет альбом лучших хитов Twenty Five, приуроченный к 25-летию творческой деятельности певца. Кроме этого, впервые за 15 лет Джордж Майкл отправился в мировое турне. В его рамках певец посетил Москву (5 и 6 июля 2007 года).

В январе 2008 года Джордж Майкл подписал многомиллионный контракт с корпорацией HarperCollins на издание своей автобиографии.

Летом 2012 года Джорджа Майкла выпустил новый сингл White Light. С этой песней, (а также с одним из прежних хитов — песней Freedom) Майкл выступил 12 августа 2012 года на закрытии 30-х Летних Олимпийских игр в Лондоне.

В 2014 году певец выпустил шестой сольный альбом названием «Symphonica».

Джордж Майкл умер у себя дома от сердечной недостаточности в Оксфордшире 25 декабря 2016 года в возрасте 53 лет.

Номинации на «Грэмми»:
1985 — «Лучший поп-дуэт» за песню Wake Me up before You Go Go, Wham!
1986 — «Лучшее музыкальное видео» за Wham!
1987 — «Лучший ритм-энд-блюз дуэт» за I Knew You Were Waiting с Аретой Франклин
1988 — «Альбом года» за «Faith»
1988 — «Лучший поп-певец» за Father Figure
1991 — «Лучший поп-певец» за Freedom"90;
1992 — «Лучший поп-дуэт» за Don't Let the Sun Go Down on Me с Элтоном Джоном.

Премии «Грэмми»:
1987 — «Лучший ритм-энд-блюз дуэт» за I Knew You Were Waiting с Аретой Франклин
1988 — «Альбом года» за «Faith»