Уэм / Wham

Еще в школе двое друзей — Георгиос Панайоту, больше известный как Джордж Майкл (р. 25 июня 1963, Лондон) и Эндрю Риджли (Andrew Ridgeley, р. 26 января 1963, графство Суррей) — создали свою группу EXECUTIVE, в 1982 изменившую название на WHAM! (в переводе с английского буквально означает «бух!» или «бам!»). Решающую роль в становлении юных музыкантов сыграли музыкальный издатель Дик Лии (Dick Leahy) и Брайан Моррисон (Bryan Morrison), организовавшие их выступления в местных клубах. В качестве бэк-вокалисток выступали Аманда Уошборн (Amanda Washbourn) и Ширли Холлиман (Shirlie Holliman). С их участием был записан первый сингл Wham Rap, воспринятый как пародия на диско, так как это была веселая танцевальная песня о безработице. Особого успеха она не имела, однако следующая, Young Guns, попала в UK Top 10, и, наконец, в конце 1982 переделанная Wham Rap запоздало повторила этот успех.

Третий хит Bad Boys показал, что публика не принимает образ юных бунтарей, и ребята решили сменить его. Они наняли двух новых менеджеров, одним из которых стал знаменитый импресарио Саймон Нейпир-Белл, однако их следующий хит Club Tropicana, пародирующий лондонскую клубную тусовку, слушателям тоже не понравился. Тем не менее симпатичные ребята, ставшие любимчиками подростковых журналов, замелькали на их страницах (в основном публиковались их фотографии в экзотических странах). Вскоре за ними укрепился имидж беззаботных прожигателей жизни, и вышедший сборник синглов «Fantastic» попал в чарты.

В результате шумного судебного разбирательства дуэт освободился от контракта с «Innervision» и перешел под лейбл «Epic Records», на котором вышел первый хит группы Wake Me Up Before You Go Go, занявший первое место в Великобритании, затем — Careless Whisper, написанный в совместно Риджли и Джорджем Майклом, в 1984 — альбом «Make It Big». Две песни с этого альбома — Freedom и Last Christmas/Everything She Wants — поднялись на вершины хит-парадов. В 1985 дуэт совершил тур в Китай и успешно выступил в США.

28 июня 1986 группа отыграла на стадионе Уэмбли свой последний концерт, собравший 72 тысячи поклонников. Музыканты расстались, чтобы заняться сольными карьерами.

Make It Big (Columbia, 1984)
Fantastic (Columbia, 1985)
Music From The Edge Of Heaven (Columbia, 1986)