Мадхья-Прадеш (Madhya Pradesh) — штат в центральной части Индии, образован в 1956 году из бывших штатов Мадхья-Бхарат, Бхопал, Виндхья-Прадеш и большей части прежнего штата Мадхья-Прадеш. Граничит на западе со штатами Гуджарат и Раджастхан, на северо-востоке — Уттар-Прадеш, на юго-востоке — Чхаттисгарх, на юге — Махараштра. Площадь — 296, 48 тысяч кв. км, население — 63, 974 млн. человек (2004). Административный центр — Бхопал. Около 4/5 населения говорит на языке хинди и близких ему диалектах, остальные на маратхи, раджастхани и языках племенных народностей гонди, корку, бхил.
Мадхья-Прадеш занимает северную часть плоскогорья Декан, долину реки Нарбада, горы Виндхья и большую часть лавового плато Малва. На севере его территория заходит в пределы Индо-Гангской равнины. В рельефе преобладают холмистые плоскогорья и низкогорья, сложенные преимущественно базальтами и кристаллическими породами.
Климат тропический, муссонный, засушливый на северо-западе и более влажный на юге и юго-востоке. Температура летом от +22 до +48 °C, зимой от +4 до +23 °C. Осадков от 700 до 1600 мм в год; дождливый сезон с июня по октябрь. В составе естественной растительности преобладают листопадные леса (около 3/4 территории штата), встречаются ценные породы деревьев (тик, сал), распространены красноземные и черные почвы (регуры). В Мадхья-Прадеш находятся национальные парки (Кахна, Бандхавгарх, Шивпури), заповедники. В Кхаджурахо сохранился комплекс храмов, построенный между 954-1050 гг.
Мадхья-Прадеш — преимущественно сельскохозяйственный штат с растущей промышленностью. 80 % населения занято в сельском хозяйстве. Главные продовольственные культуры — рис, джовар (просо), пшеница. Основные технические культуры — хлопчатник и масличные. Штат известен своим шелководством (шелк «тассар»). Крупный рогатый скот используется главным образом в качестве тягловой силы.
Мадхья-Прадеш занимает одно из первых мест в Индии по добыче марганцевой руды (районы Чхиндвара и Балагхат), железные руды, бокситов, угля, огнеупорных глин. Это практически единственный регион добычи алмазов в стране (район Панна). Наиболее старая и развитая отрасль обрабатывающей промышленности — хлопчатобумажная (центры Индаур, Удджайн, Гвалияр). В Мадхья-Прадеш также развиты металлургия, металлообработка и машиностроение (государственный завод тяжелого электрооборудования в Бхопале, завод текстильного машиностроения в Гвалияре, кабельный завод в Сатна), производство стройматериалов (цементные, асбестобетонные, стекольно-керамические предприятия), пищевая промышленность, джутовая, бумажная, химическая промышленность.
Основные достопримечательности штата — храмовый комплекс Кхаджурахо (10-11 вв.), знаменитый своими изящными скульптурами, а также древние города Гвалиор, Индаур, Бхопал, Удджайн.
В Санчи — небольшой деревне в 46 км к северо-востоку от Бхопала — сохранились выдающиеся памятники раннебуддийской архитектуры — храмы, ступы, монастыри. Главной достопримечательностью Санчи является первая в истории ступа — Большая ступа в Санчи. Она была возведена по приказу императора Ашоки в 3 в. до н. э. На рельефах изображены не только индийцы, но и люди в греческих одеждах. Задуманная в качестве наглядного символа Колеса дхармы, ступа в Санчи послужила прообразом всех последующих ступ. Расположенная поблизости сорокатонная колонна Ашоки была привезена сюда из Чунара.
В начале правления династии Шунга (2 в. до н. э.) Великая ступа подверглась поруганию (если не полному сносу), однако вскоре была отстроена и расширена вдвое против первоначального размера. На исходе 2 в. до н. э. индо-греческий посол Гелиодор возвел колонну в пяти милях от ступы. Еще через несколько десятилетий появилось четверо каменных ворот, украшенных изысканной резьбой.
Санчи продолжал оставаться крупным центром буддийского искусства вплоть до 12 в., когда в центральной Индии утвердился ислам, а буддийские святыни стали приходить в упадок. Среди построек 1-ого тысячелетия н. э. особенной славой пользуется храм под номером 17, датируемый 5 в. н. э., — один из самых ранних буддийских храмов Индии. Заброшенные на протяжении столетий, памятники Санчи были вновь открыты и описаны англичанами в 1818 г. Сто лет спустя здесь открылся музей, а в 1989 г. местные достопримечательности были занесены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.