Восточный и Центральный Китай. Листопадное дерево, в культуре часто кустарник 7, 5-12 (15) м высоты. Крона до 8 м диаметром, широкопирамидальная до округлой, широкораскидистая. Побеги опушенные, затем голые, блестящие, темно каштановые со светлыми чечевичками. Кора светло серая, гладкая. Листья 7, 5-15 см длины, яйцевидные, эллиптические или обратнояйцевидные, внезапно заостренные, с остроконечной короткой верхушкой, с округлым или ширококлиновидным основанием, сверху голые, снизу мягкоопушенные. Черешки короткие, толстые, особенно у основания, опушенные. Цветки 12-15 см диаметром, бокаловидные, затем широкочашевидные, вверх смотрящие, слабо ароматные, с приятным лимонным запахом, белые или цвета слоновой кости. Сегменты околоцветника в числе 9 штук, 7, 5 см длины, толстые, сначала прямостоячие, затем раскрывающиеся, широкообратноланцетные, с коротким остроконечием на верхушке. Плод – сборная шишкообразная ярко красная листовка 10 см длины. Цветет до распускания листьев, в апреле-мае. Плодоносит в сентябре-октябре. Первые годы жизни растет медленно. Требователен к плодородию и влажности почвы. Морозостоек до минус 25 °C. Первый азиатский вид, интродуцированный в Европу. Привезен в Англию из Китая Джозефом Банксом в 1789 году. В Китае в культуре с 17 века. Высокодекоративен. Относительно распространен.