Европа. Водные многолетние, иногда однолетние, травянистые растения с погруженными в воду стеблями 8-25 см длины. Стебли до 0, 5 см диаметром, ветвистые, тонкие, голые, красновато-пурпурные. Листья двух типов. Нижние листья погруженные в воду, иногда плавающие, 3-8 см длины, в очертании округлые, перистые или перисторассеченные на 5-7 сегментов или листочков, которые в дальнейшем дважды или трижды, иногда четырежды рассечены, зеленые или зеленовато-пурпурные, на длинных черешках. Сегменты очень многочисленные, волосовидные, остроконечные, с неравными боковыми ответвлениями. Верхние листья плавающие, широкоокруглые или почковидные, с сердцевидным основанием, неравномерно туполопастные или крупнозубчатые, иногда нерегулярно расщепленные, с ушковатыми, охватывающими стебель ложными влагалищами, плотные, ярко зеленые, блестящие, черешковые. Цветки 1-2 см диаметром, белоснежные, с желтым глазком в центре, одиночные на супротивных верхним листьям цветоножках около 3 см длины, которые приподнимают их над поверхностью воды. Лепестки до 0, 9 см длины, обратнояйцевидные. Тычинки золотисто-желтые. Чрезвычайно вариабельный вид, с большим количеством разновидностей, значительно отличающихся от приведенного типового описания и нередко выделяемых в отдельные виды. Цветет в мае-июле. Размножают черенками, взятыми для укоренения летом. Быстро разрастается и без присмотра может стать агрессивен. Морозостоек до минус 29 °C.