Луизиана (штат)

На востоке граничит со штатом Миссисипи, на западе — со штатом Техас, на севере — со штатом Арканзас, на юге примыкает к Мексиканскому заливу. Штат почти целиком расположен на Примексиканской низменности. Пойменная низменность в долине реки Миссисипи сильно заболоченна. На севере штата местность холмистая. Другие крупные реки: Ред-Ривер (Red River), правый приток р. Миссисипи (называется красной, потому что несет отложения красноватого цвета), Атчафалайя (Atchafalaya River), Уошито (Washita River). Влажный субтропический климат, летом и осенью случаются ураганы.

Экономика штата во многом зависит от нефтяного бизнеса. Предприятия нефтяной и химической индустрии сосредоточены в крупных городах. Важное место занимает экспорт нефтепродуктов, химикатов, сельскохозяйственной продукции. В сельском хозяйстве — крупные фермы. Основные сельскохозяйственные культуры: соя, сахарный тростник, рис, хлопок, перец. Животноводство. Морские промыслы: крабы, креветки. Крупный центр туризма (Новый Орлеан). Аэропорты. Университеты. Колледжи.

Первые жители штата (индейцы-охотники) обитали на территории нынешней Луизианы около 10 тысяч лет назад. До прихода европейцев территорию населяли индейские племена кэддо (Caddo) и натчез (Natchez). В 16 веке здесь побывали испанские экспедиции: Пиньеда (1519 г.), А. Кавеса де Вака (1528 г.), Эрнандо де Сото (1541 г.). В 1682 году район нижнего течения реки Миссисипи исследовал Р. Ла Саль (Robert de La Salle). Исследовав регион он объявил его собственностью Франции и назвал весь бассейн р. Миссисипи и ее притоков Луизианой в честь короля Людовика XIV. В 1714 году французы основали поселение Натчитош (Natchitoches). В 1718 году в устье реки Миссисипи был основан Новый Орлеан. Луизиана официально стала французской колонией в 1731. В 1760-1780 годах на юго-западе Луизианы к северу от Нового Орлеана (по реке Миссисипи) поселились французы, изгнанные британцами из канадской провинции Акадия (каджуны, сохранили французский язык до сегодняшнего дня). В 1762 году после Семилетней войны Франция принимает решение передать Луизиану в испанское владение (чтобы заручиться поддержкой Испании против войны с Британией). Но испанцам не удалось установить полный контроль над франкоязычным населением. Война была проиграна, восточная часть Луизианы отошла Британии. За Испанией осталась западная часть, включая Новый Орлеан. При Наполеоне Бонапарте земли были возвращены Франции, а в 1803 году проданы США. Это была крупнейшая в истории США покупка. Территория США увеличилась почти вдвое (в 1904 г. проходила одна из самых обширных и самых живописных всемирных выставок в истории — Выставка, посвященная столетию Луизианской покупки; на нее была затрачена такая же сумма, что и на покупку, 15 млн долларов). Луизиана официально стала 18-м штатом США в 1812 году. К 1860 году население штата превышало 700 тысяч человек, в штате сложилась система плантационного рабства. Во время Гражданской войны Луизиана наряду с другими южными штатами вышла из состава США. В ходе этой войны и в период Восстановления Юга (1865-1877 гг.) экономика штата сильно пострадала. До второй мировой войны Луизиана — сельскохозяйственный регион. В 1928 году губернатором штата становится Х. Лонг. При нем экономика стала во многом зависимой от нефтяного бизнеса. Основную роль в промышленности стали играть предприятия нефтяной и химической индустрии, сосредоточенные в крупных городах.

Среди достопримечательностей: Французский квартал в Новом Орлеане, 34-этажное здание Капитолия штата в городе Батон-Руж (1932 г., одно из самых высоких на Юге).