Новый Орлеан

Транспортный узел, важный финансовый и торговый центр юга США. Крупнейший (второй по грузообороту в США) порт в 175 км от впадения реки Миссисипи в Мексиканский залив (самый большой в стране и в мире по экспорту зерна, вывоз сельскохозяйственной, химической, текстильной, табачной продукции; ежегодно около 5000 океанских судов, в городе около 40 иностранных консульств). Международный аэропорт. Крупный узел железнодорожного и автомобильного сообщения. Многочисленные нефтеперерабатывающие заводы, нефтехимическая, пищевая, текстильная промышленность, машиностроение, судостроение. Авиакосмическая промышленность. Цветная металлургия. Туристический центр. Крупный медицинский центр.

Решение основать Новый Орлеан (назван в честь регента, герцога Орлеанского) было принято в Париже, в 1717 году Западной Компанией Джона Лоу, под контроль которой перешла Луизиана в том же году. Новые владельцы предполагали создать здесь перевалочный пункт для торговли вверх по Миссисипи. Реальным основателем города стал Жан-Батист Лемуан Де Бьянвиль, зачистка территории под будущий город началась в марте 1718 года. Инженер Адриан Де Поже создал первый план города, включающий нынешний район Французский Квартал (Vieux Carre). Население новопостроенного поселения было достаточно пестрым, оно состояло из канадских лесопромышленников, работников компании, каторжан, рабов, проституток и бродяг, в 1721 году здесь проживало около 470 человек.

В 1722 году стал столицей Луизианы. В 1762 году Франция была готова отдать Луизиану Испании, по Парижскому миру 1763 года, Испания получила Западную Луизиану вместе с Новым Орлеаном. Под испанским владычеством поселенцы были стеснены в торговле с британскими колониями, однако вели успешную торговлю с испанскими колониями. В 1800 году Луизиана была тайно передана Наполеоновской Франции, в 1803 году Наполеон согласился продать ее Соединенным Штатам. Зимой 1803 года здесь состоялись официальные церемонии по передаче Луизианы сначала Франции, затем США. Городское население в 1803 году составляло около 8 тысяч человек. Во время 1812 года город пытались взять британские войска. 8 января 1815 года генерал А. Джексон с армией пограничников и местных добровольцев одержал здесь победу, защищая город.

Следующие 40 лет были золотым веком Н. Орлеана, он стал крупнейшим хлопковым портом. Первый пароход появился здесь в 1812 году; в 1840 году на Миссисипи было уже около 400 пароходов, порт Н. Орлеана стал четвертым в мире по величине. С середине 19 века каналы и железные дороги связали город с Нью-Йорком. Тогда же в город прибыли многочисленные немецкие и ирландские иммигранты, население увеличилось до 116 тысяч человек (1850 г.). Эпидемия желтой лихорадки 1853 года унесла около 8 тысяч жителей.

Во время Гражданской войны важнейший стратегический пункт конфедератов, в апреле 1862 года флотилия северян из 30 пароходов и 21 канонерки под руководством адмирала Д. Г. Фэррагата захватила город. В период реконструкции Юга город потерял свое значение, к началу 20 века пароходы были вытеснены железнодорожным сообщением. Экономический подъем наметился после Второй мировой войны с развитием нефтехимической промышленности, туризма и торговли со странами Латинской Америки.

Французский квартал («Vieux Carre», «Старый Квадрат») — одна из главных достопримечательностей города, его улицы образуют около ста ровно квадратных кварталов. Здесь расположены исторические памятники: Кабильдо (первоначально здание испанской администрации, где проходила церемония «покупки Луизианы», сейчас Музей штата), Собор Св. Людовика (1794) на площади Джексон-сквер, дом «Наследие мадам Джон» (Madame John's Legacy, 1727), старейшие в стране многоквартирные дома Понталба (1849-1850), построенные во французском стиле. Здесь проходят торжества во время карнавала, который начинается 6 января и длится вплоть до кульминационного Марди Гра («жирный вторник» в переводе с французского, первоначально последний день заговенья перед Великим постом). За две недели до Марди Гра ночью и днем идут карнавальные шествия. На главной улице квартала Бурбон-стрит находятся Музей Джаза, который располагается в здании Старого монетного двора, а также ночные клубы. Каждую весну здесь проходит Фестиваль джаза.

После Второй мировой войны город стал одним из художественных центров, здесь работает множество художников, действуют различные галереи и музеи, среди которых Новоорлеанский художественный музей (1912, коллекция старых европейских мастеров, искусство доколумбовой Америки, большая коллекция работ Дега, европейская живопись и скульптура 20 в.), Центр современного искусства. Среди других достопримечательностей: один из крупнейших в стране океанариумов, музей Вуду. В окрестностях города находятся курорты на озере Понтчартрейн.

Высшие учебные заведения: университет Тюлэйн (основан в 1834 году как медицинский колледж, крупнейший центр тропической медицины), иезуитский университет Лойолы в Новом Орлеане (1904), католический университет Св. Ксаверия в Луизиане (1925), университет Нового Орлеана, университет Дилларда, Южный университет в Новом Орлеане, Делгадо-коммьюнити-колледж, медицинский факультет университета штата Луизиана. Здесь издается крупнейшая газета штата «Нью-Орлинс таймс-пикайун», еженедельные и ежемесячные издания, десятки теле- и радиостанций.