Европа, Азия, Северная и Южная Америка. Многолетние травянистые растения, формирующие рыхловатые компактные дерновины 30-60 (90) см высоты. Вегетативные побеги многочисленные, густооблиственные. Стебли прямостоячие, очень тонкие, слабые, извилистые, в соцветии почти зигзагообразные, голые, гладкие. Листья до 20 см длины и около 0, 2 см ширины, нитевидные, вдоль сложенные, почти цилиндрические, чрезвычайно тонкие. Язычки до 0, 3 см длины, тупые. Метёлки около 15 см длины и до 7, 5 см ширины, во время цветения раскидистые, яйцевидные, довольно рыхлые. Веточки очень тонкие, часто извилистые, обычно отходящие в числе двух штук от каждого узла соцветия, в том числе и из нижнего. Колоски относительно немногочисленные, 0, 4-0, 6 см длины, двухцветковые, с характерным блеском, сначала зеленые, затем пурпурные или буроватые, реже серебристо-белые. Нижние цветковые чешуи с изогнутыми остями, достигающими 0, 8 см длины. Цветет в июне-августе. Морозостоек до минус 29 °C.