Умеренная зона Северного полушария. Многолетние травянистые растения, формирующие очень плотные дерновины 30-120 (150) см высоты. Стебли прямостоячие, гладкие, тонкие, плотные. Листья до 60 см длины, 0, 2-0, 4 см ширины, узколинейные, плоские, остроконечные, жилковато-ребристые и острошероховатые по жилкам, жесткие, зеленые, сохраняющие окраску до зимних морозов. Язычки 0, 6-0, 8 (1, 5) см длины, заостренные. Метёлки 15-30 (45) см длины и во время цветения 8-20 см ширины, пирамидальные, раскидистые, до и после цветения сжатые. Веточки длинные, нитевидные, отходящие в числе 2-5 штук из каждого узла, сначала прямостоячие и восходящие, затем горизонтальные или дуговидно изогнутые. Колоски многочисленные, 0, 4-0, 5 см длины, двухцветковые, поникающие, нежно зелёные, затем буроватые с фиолетовым оттенком или пестроокрашенные, с характерным металлическим блеском, реже золотистые или беловатые. Колосковые чешуи ланцетные, неравные, перепончатые. Нижняя цветковая чешуя туповатая, с прямой остью до 0, 4 см длины, выходящей из основания чешуи. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 28 °C. Довольно широко распространен. Имеет ряд высокодекоративных сортов.